Ahhh, enfin!!! On se retrouve à nouveau en voyage! À nouveau de la nouveauté, du dépaysement, des décors grandioses! La baie de Samana en République dominicaine, une baie immense et un bon nombre de petites merveilles à découvrir! …Mais parlons d’abord de notre traversée du Mona, et je serai brève : elle fut excellente! Notre fenêtre météo sans grand vent (entre 10 et 20 noeuds de l’Est) nous a permis à la fois une voile excitante et un parcours sans heurt. Un peu de voile sportive, un peu de voile moteur, des vagues belles, une nuit avec sommeil (! – chose rare en traversée de nuit!), nous sommes arrivés à l’entrée de la baie de Samana au petit matin, en forme!

C’est un départ, ouf rien d’inquiétant à l’horizon! …Et le soleil se couche sur la mer, Marama devant, n’est-ce pas de toute beauté?

Et pour nous accueillir dans la baie, les baleines étaient au rendez-vous, pour nous, pour nous souhaiter la bienvenue en République dominicaine! Et aussi les montagnes magnifiques. Ici, les cocotiers ne se contentent pas des bordures de plage, ils accaparent toutes les montagnes, c’est magnifique!

La baie de Samana fait partie de la zone de migration des baleines. Elles viennent y mettre bas et faire grandir leur petit avant de retourner dans les eaux tempérées du nord.

Ah oui, et, en navigation pendant son quart de nuit, Catherine a reçu un poisson volant sur la tête! Un tout petit, pop! Et l’a remis à l’eau pour ne pas qu’il meurt. Mais au matin, nous en avons trouvé un autre sur le pont, tout sec celui-là, le pauvre.

Nous nous arrêtons à la petite ville de Santa Barbarra de Samana. C’est là que nous y faisons notre entrée au pays. Chère la République dominicaine… 33$ pour le port, 70$ pour le bateau, 12$ par passager… la facture est salée, mais bon, il faut ce qu’il faut.

Heureusement, on y mange pour presque rien, moins de 8$ pour trois repas bien locaux dans les petits lolos de bord de rue, on adore et c’est pour ça qu’on a tant envie de la République! Des montagnes de riz, des bouts de viandes plein d’os et de nerfs, petite salade, friolles et autre bol mystère, parfait! Sans oublier les cabots qui trainent autour!

Puis nous nous rendons en un endroit fabuleux : El Parque National de Los Haïtises. Nous y passons trois journées revigorantes à arpenter ses décors grandioses aux allures de jurasique parc, avec ses pains de sucre rocheux desquels pendent les lianes et la mousse espagnole. Et au-dessus il y a les oiseaux qui survolent et planent en des cercles réguliers et qui, en cet endroit bien particulier, pourraient bien être des pérodactile témoins d’un autre temps!

Trois autres voiliers nous rejoingnent dans notre petite baie bien abritée, deux québécois et un français. Une baie entière de francophone! Il y avait longtemps que nous avions eu autant de bateaux-copain autour de nous et nous en profitons bien! À nous s’ajoutaient nos copains de Marama, Denis et Louise des Québécois de Sorel du voilier Dartagnan, une gentille famille parisienne, Stephane et Anne avec leur trois enfants Batiste, Lucie et Pauline du catamaran YSun Son et finalement Amélia1, François et Doris, également Québécois. Ensemble nous partons à la découverte de la mangrove de Los Haïtises et surtout, de ses cavernes!

Rassemblement des dinghy chez YSun et on y va!

Tous les petits mousses et le groupe des francos en entier!

Nous ne nous attendions pas à de si impressionnantes cavernes! Elles sont immenses et profondent. De vrais galeries dans lesquelles il est facile d’imaginer des hommes de la préhistoires s’y accroupir pour y faire leur feu, y vivre et s’y abriter à une époque lointainte.

Des dessins tapissent d’ailleurs certains murs des cavernes. Nous les trouvons un peu étranges ces dessins, mais ce seraient de réels vestiges des premiers habitants de ces grottes… 

On repart en dinghy pour trouver d’autres cavernes encore dans une autre baie un peu plus loin. La nature est vraiment belle! Les enfants ont bien du plaisir à jouer aux petits singes avec les racines qui pendent des falaises!

Le lendemain nous repartons à nouveau, vers le fin fond de la baie de San Lorenzo cette fois pour parcourir un autre bras de rivière, une longue avancée dans le coeur de la mangrove. Ces mangroves sont magnifiques et nous rappellent la Indian River avec son repère de la sorcière Calypso du Pirate des Caraïbes. Nous arrivons au bout de la rivière et poursuivons à pied. Nous sommes dans la campagne dominicaine, un décor de plaines surplombées de montagnes qui rappelle de beaux souvenirs à Catherine qui avaient fait son premier projet de solidarité international en République dominicaine il y a plus de vingt ans, le décor était ainsi, de pâturage et de palmiers, de montagne de cocotiers. 

Nous atteingons au bout de la piste l’Ecolodge Cano Nondo où nous passerons la journée entière car ici se trouvent plein de bassins, de cascades, de sentiers, de cavernes, de racoins à explorer, un terrain de jeux plus que parfait pour nos 8 enfants qui peuvent s’en donner à coeur joie et pour les grands aussi qui y prennent tout autant de plaisir! 

Qu’est-ce que Julien et Léa s’apprêtent à faire selon vous?? De la spéologie? De l’alpinisme?

Non! Du Zip Line!!! YAHHHOOOOOOO!!!!!!!

Alors, belle journée vous pensez?? Oh oui!! Vraiment Los Haïtises, un arrêt à ne pas manquer!

Nous voilà désormais en mode « on avance »! Si bien que nous traversons Puerto Rico à coup de 25-35 miles par jour, s’arrêtant rapidement pour la découvrir un peu plus car, nous l’avions vite navigué à l’aller. Bahia de Jobos, Ponce, Caja de Muertos, Gilligan’s Island, Boqueron, Mayaguez, voilà notre Puerto Rico de 2015.

Des mouillages souvent bien protégés où nous dormons bien, de la mangrove, des récifs. Mais Puerto Rico est plutôt une étape entre les Iles Vierges et la République dominicaine, pas tant une destination. Mais contre tout attente, c’est ici que nous avons vu nos premiers perroquets!!!

…Alors que nous étions à la Guancha de Ponce pour un petit verre de fin de journée, soit en pleine ville!! Et dire qu’on les cherchait dans les forêts tropicales!

À Ponce, en plus de nos perroquets (!), nous avons cette fois-ci pris le temps de visiter le Ponce Viejo, la vielle ville, avec ses bâtiments restaurés et sa caserne de pompiers plus que centenaire en plus de compléter l’approvisionnement d’Oséo. Nous sommes prêts pour les Bahamas où tout coûte une fortune, les cales sont bien pleines!

L’ancienne caserne de pompier devenu petit musée, très distincitive en rouge et noire.

Notre mouillage favori aura été celui de Bahia de Jobos que vous avez vu au dernier post. Niché au creux de la mangrove, il nous rappelait l’Intracostal des États-Unis dans ce qu’il a de plus beau. Nous avons aussi bien aimé Caja de Muertos, une petite île à sept miles de Ponce avec sa plage, sentiers de randonnée jusqu’au phare tout en haut et vue superbe sur une prairie ondoyante et la mer battant sa côte Est.

On s’arrête à Gilligan’s Island mais on ne fait que passer, pas le temps de visiter car on aperçoit une ouverture pour traverser vers la République dominicaine, une navigation de plus de 24 heures et le passage du fameux Mona Passage. Donc on continue, prochain arrêt : Boqueron quelques 28 miles plus loin. Nous y atterrissons un dimanche, c’est la fiesta partout, sur l’eau et en ville! Boqueron ne manque pas d’ambiance, mais nous avons beaucoup à faire donc pas le temps de s’attarder à déguster les huitres, palourdes et empanadas offertes dans tous les petits kiosques de bord de rue, ni de temps pour la très longue plage qui nous appelle pourtant! Vite, il nous faut cuisiner notre traditionnel pain aux bananes des traversée. Demain sera la traditionnelle salade de pâte des traversées, en plus de sandwichs et crudité en quantité, nous serons prêts!

Départ vers Mayaguez, le temps est d’un calme… On y fait nos douanes de sorties et on réussi enfin à se jaser avec Marama pour organiser notre traversé à venir! Pas facile avec ces déplacements quotidiens!

Ouf, prêt pas prêt, on y va! Demain, on saute dans le Mona Passage et après-demain on sera en  République dominicaine!!! Souhaitons-nous bonne nav, vent et mer douce!

Vieques est pourtant si jolie… Mais dès que nous y sommes arrivés, le ciel s’est couvert de gris pour ne plus le quitter, pendant cinq jours… Cinq jours! Je crois que c’est un record de temps gris sous nos tropiques. Je sais, vous, vous batttez des records de froid… On en vient qu’à oublier ce froid terrible de février, ce que ça ne nous manque pas… Mais ce temps gris ici, c’est si dommage car Vieques étaient pour nous un grand coup de cœur l’an passé et nous avions très hâte d’y revenir pour visiter ses autres baies toutes sauvages et isolées. Nous voulions aussi en faire le tour en Jeep, mais on a annulé car sous la pluie, ce n’est pas aussi bien et au prix que nous coûtait le jeep, mieux valait l’apprécier à plein.

Mais même en gris, Vieques reste une île qu’on apprécie particulièrement. Pour son aspect sauvage et hors du monde, pour les gens qu’on y rencontre et qui y viennent parce qu’ils aiment cette île bien différentes des autres. Nous sommes seuls, seulement quelques aventuriers en jeep de jour et aucune âme qui vive le soir. Pêche, plongée, plage bordée d’arbustes rabougris, ce n’est pas la carte postale caraïbe, mais c’est le bonheur du bourlingueur des mers.

Bahia de las Chivas, nous y sommes le seul voilier dans cette baie sauvage. Le soleil a brillé lors de notre arrivée pour vite disparaitre sous la pluie les deux jours suivants. On parvient tout de même à une petite escapade à terre pour une partie de plage et body board, sous la pluie!

Ouf, le grain qui menace à nouveau.

Changement de mouillage, direction Ensenada Sun Bay, encore sous le gris… Mais une éclaircie semble se dessiner, vite, on arrête tout pour se dégourdir le corps sur la longue plage. Et ici, c’est le domaine des chevaux, plein de chevaux qui vivent en toute liberté sur l’île. Il y en aurait plus de 3000!

Nous passons plus d’une heure à les observer, surtout ce tout petit poulain nouveau-né tout frêle sur ses nouvelles pattes.

On se rend à Esperanza, c’est dimanche et les gens se retrouvent sur la plage ou dans les buvettes. Les rythmes latins animent la rue, ambiance festive! 

Mais le répit soleil est de courte durée. Lundi 16 février, c’est plus gris que jamais. On passera la journée entière à l’intérieur, aucun répit soleil. Tout est détrempé et rien ne sèche. École, lego, pêche pour Ronald et quelques langoustes au souper (au moins!), puis cinéma-bateau.

Et bien, tant pis, on t’aime quand même Vieques! Mais nous reprenons tout de même la route… Et oui, il nous faut avancer! Le temps passe rapidement, nous n’avons plus que quatre mois devant nous et la route est longue jusqu’au froid Canada. Et enfin, le soleil brille à nouveau sous nos tropiques, la mer est belle et nous naviguons vent arrière. La vie n’est-elle pas merveilleuse? Nous revoilà à Puerto Rico sous drapeau, jaune signifiant que notre entrée, soit nos douanes, ne sont pas faites. Une pause parfaite dans la Bahia de Jobos, un petit mouillage entouré de mangrove où nous sommes le seul et unique bateau. Toute cette beauté juste pour nous. Ne sommes-nous pas les plus chanceux du monde?

Vous savez quoi? Nous aimons TOUTES les îles que nous visitons! Elles ont toutes un petit quelque chose bien à elle qui les rendent unique et qui nous font les aimer. Martinique c’était son Mont Pelée, Antigua ses eaux laiteuses trop bleues, St-Vincent ses mouillages sauvages à faire rêver…

Les Vierges espagnoles, elles sont relax. C’est comme toujours dimanche ici. C’est le no stress land par excellence! Personne ne s’en fait avec rien, on peut compter sur tout le monde, pas de vol, pas de crime. Culebra est en plus l’île au mille coqs. Quoi de mieux qu’un chant de coqs pour se faire sentir loin de chez soi! Ici, c’est l’apothéose de chants de coqs! À quatre heures du matin, ils commencent : un premier, puis un autre, et un autre! Au mouillage, nous sommes en plein centre de ce concert de cocoriq qui chantent tous en une cacophonie parfaite, avec parfois le hurlement d’un chien pour varier le ton! C’est le summum du mouillage! Protégé à 360^o en plus, des gens sympas, que demander de plus! Mais bouh, on n’entend pas bien l’enregistrement des chants de coqs qu’on a fait (à 4:00 du matin), c’était pourtant si beau.

Nous étions donc heureux de repasser par les Vierges espagnoles. Une fois à terre à Culebra, on s’est dit que c’était donc cool quand on s’était loué notre petit kart de golf la dernière fois… Ah oui, c’était vraiment trop drôle de parcourir l’île dans ses côtes qui montent et qui descendent dans notre petit bolide qui faisait des back fire POW POW!!! Ahhh, oui… Mais, pourquoi pas ENCORE?!!! OUI !!!!!!!

Cette fois-ci, nous avons droit à Rapido, c’est son nom! Un beau tout terrain avec des grosses roues! YÉH!!! Et nos copains de Marama font le tour avec nous, eux dans un beau Jeep rouge! YÉH!!! (parce que cinq, ça rentre pas dans un kart, bouh)

On refait pour une deuxième fois le tour de toutes les petites routes de l’île, et avons toujours un fun fou à monter et descendre les côtes! On se croirait en pleine montagne russe!!

On se rend à la plage de Zoni Beach au bout de l’île. Ouf, quelle beauté, à couper le souffle!

Puis on repart plein Ouest pour Flamenco Beach… Re-à-couper-le-souffle et beaucoup de plaisir! La journée est superbe, l’eau est plus claire que jamais, juste trop beau! Et on s’amuse bien avec nos nouveaux copains, Léa avec Cassianne entre filles, Julien avec Emmanuel et Thierry au body board, puis les parents ensembles à papoter!

On a beaucoup aimé notre tournée de l’île en tout-terrain. On a tellement aimé qu’on se lancera finalement dans la cour des grands à Vieques… Bientôt! À suivre…

Tel que promis, voici photos et vidéos de nos vacances dans les Iles vierges américaines et britanniques dans ce long métrage de notre cru! Vidéos sous-marins de nos plongée, surf des enfants, navigations, cocktails et noix de coco, de quoi vous donner envie de passer vos prochaines vacances dans les Iles Vierges! Musique Maestro!

Nous venons de passer une semaine intense de vacances dans les Iles Vierges! Ouf, pas nécessairement reposant, mais comme ça été bon! Revoir des gens qu’on aime, Mylène, la cousine de Catherine et marraine de Léa avec son conjoint Olivier, se retrouver et passer plus de temps ensemble qu’on n’en a jamais passé depuis les vingt dernières années! Courir d’un endroit à l’autre, prendre trois boules de mouillage dans la journée pour en faire le plus possible, y aller de plongée en randonnée, de baignade en Happy Hour, une vraie semaine de Charter!!

Les voilà qui arrivent! On se donne rendez-vous au Fat Turtle, à la marina Yacht Haven, et nous voilà parti!  À NOUS LES VACANCES !!! À NOUS LES ILES VIERGES !!!

Après une première nuit à bord (où tout le monde a plutôt bien dormi, c’est un bon départ!), on quitte Charlotte-Amalie des USVI pour les BVI. Un court arrêt à Soper Hole pour les douanes et un petit goûter, c’est mignon avec ses petites bâtisses colorées, mais on doit poursuivre jusqu’à Buck Island avant la fin de la journée, vite! Nous jetons l’ancre vers 17h30. Une longue première journée, mais qui nous permet d’être tout à côté des fameux The Bath, un incontournable des vierges.

La navigation se passe bien, c’est bon, on a de bonnes recrues!

Lendemain matin, Ah!!!! The Bath, toujours aussi insolites et captivant, même à notre deuxième passage (Premier passage ici)! Un dédale de passages au travers de gros rochers à grimper, patauger, se faufiler! La houle du Nord (qui nous compliquera la vie tout au long de la semaine…) rend les bassins agités et la natation sportive, mais l’arrêt est encore aussi génial, nos invités adorent! Yé!

The Bath secoué par la houle ne donne pas envie de s’éterniser à bord, on repart sitôt de retour à Oséo, un retour à la nage svp tout comme l’aller, ce qui met un peu de piquant à la visite, surtout avec les remous causés par la vague qui entre entre les rochers! Nos invités trouvent que nous avons de très bons enfants-nageurs, c’est bien vrai! De vrais petits dauphins, ils nagent le tout avec facilité malgré la distance et le remous!

Cooper Island, une nouvelle île pour nous et vraiment une belle découverte. Une belle plage, une cloche qui sonne l’ouverture du Happy Hour au Cooper Island Beach Club, nous voilà, on arrive!

Mais la grosse vague qui se met à entrer dans le mouillage au courant de la nuit nous chasse au tout petit matin. À peine levés, nous levons l’ancre car c’est un vrai rodéo à bord et dans le mouillage! Ce sera à Peter Island que nous prendrons le déjeuner pour ensuite aller s’y aventurer à grimper ses sentiers et goûter à la belle plage de Deadman Bay.

Après la ballade sous le chaud soleil, on apprécie d’autant plus l’eau fraiche de la plage. Et pourquoi pas un petit repos, monsieur l’homme…

Nous tenions absolument à emmener notre visite à Cane Garden, une de nos favorites lors de notre dernier passage. Mais il y a cette fois-ci cette grosse houle du nord qui perdure depuis des jours, grrrrr…. Impossible de s’y rendre et notre autre favorite, Cinnamon Bay sur l’île de St-John, toujours cette houle qui déferle sur la plage. De paradis de beauté sauvage paisible, elle devient une aventure épique pour tenter l’atterrissage à terre. Impossible d’y beacher le dinghy, on doit tous sauter à l’eau dans les rouleaux de vagues et nager jusqu’au bord, Train Train sera ancré plus loin. Le coup d’œil est loin d’être aussi paradisiaque… Mais on suit le plan de se rendre à pied jusqu’à Trunk Bay où la plongée est supposément très belle.

Heureusement qu’un pick-up nous prend en route car la marche aurait été drôlement longue. Au lieu, c’est drôlement amusant!

Mais à Trunk Bay, c’est fermé, drapeau rouge, baignade interdite. Grrrrrr cette houle… Retour en taxi, on se contentera des plages de Maho et de Francis, celles-ci moins paradisiaques, mais protégées des vagues. Et après tout, le soleil brille, l’eau est turquoise, les poissons nous sourient sous l’eau, les conches sont partout, de mini à géantes, Olivier admirera même une belle tortues manger sous l’eau, nous ne sommes tout de même pas à plaindre!

Heureusement, le vent baisse et un jour parfait se lève pour le lendemain. Soleil, mer calme et plongée à couper le souffle sont à l’ordre du jour. D’abord The Indians que nous avions fait près d’un an plus tôt puis The Caves, une nouvelle pour nous. La première est toujours aussi belle, avec la danse des coraux qui valsent au gré des mouvements de l’eau, ses poissons multicolorent. The Indians est un véritable jardin sous-marin!

Mais The Caves, sur l’île de Norman Island! Wow!!! Nous prenons une boule de mouillage à quelques dizaines de mètres de la falaise et nous voyons les cavernes baignées par une eau tellement claire! Quel endroit! Quelle plongée fabuleuse! Les falaises descendent à pic, on y voit une magnifique raie léopard, un groupe de calmars aux couleurs scintillantes, des bancs de Blue Tang et pour clore le tout, une magnifique tortue posé sur le corail qui mange doucement. On la regarde, elle nous regarde. Nous resterons longtemps à l’admirer, quel moment merveilleux.

Mais le must ici, ce sont les cavernes que nous pouvons parcourir avec nos palmes-masques-tubas. Le temps à nos yeux de s’habituer à l’obscurité et nous pouvons pénétrer dans les trois grottes, une par un long passage noir et étroit se terminant en cul-de-sac, une autre qui nous offre une voûte rocheuse au-dessus de la tête et des poissons multicolores sous les palmes et la troisième avec une ouverture lumineuse et des lianes suspendues…. C’est complètement… wow!!

Oh que oui, ces deux plongées sont absolument à ne pas manquer! À cette matinée parfaite s’ajoute l’après-midi parfait dans la grande baie de The Bight sur Norman Island. L’eau est chaude et claire, une petite plage, les enfants surfent sur Paddle, on s’ouvre une noix de coco trouvée sur la plage et le tout se termine avec petits Rhum Punch et Pain Killer, les spécialités des BVI… Ahhh la belle vie!

Plus qu’une journée à notre semaine de charter… on rentre tranquillement à Charlotte-Amalie mais faisons d’abord découvrir en route une autre de nos favorites : Lameshur Bay découverte la semaine dernière, avec ses eaux claires bordées de cailloux à explorer en kayak et paddle. Profitez-en les amoureux!

Finalement le retour à Charlotte-Amalie où notre visite s’est pris une chambre à l’hôtel de Barbe Noir! Charlotte-Amalie, nous lui avions décerné un « Destination Coup de Cœur » à notre premier passage et elle nous séduit encore. C’est définitivement la plus belle ville des Antilles avec ses bâtiments, anciennement des entrepôts de pierre habillement transformés en galerie d’art, bijouteries luxueuses et boutiques souvenirs. Même sans souhaiter acheter, il est juste bon de simplement déambuler dans ses allées étroites agréablement ombragées. Mais la qualité des œuvres offertes ici nous feront ouvrir un peu trop les cordons de la bourse, on repart avec des souvenirs magnifiques. Ce que se sera beau dans notre maison!

Alors au revoir Mylène et Olivier! Vous avez été une visite merveilleuse! Olivier tu nous a bien diverti avec tes plongeons matinaux quotidiens pour récupérer les maillots échappés à l’eau! Vous êtes partis et ça nous fait comme un gros vide dans le bateau, vous nous manquez déjà… On vous aime! Si le voyage se poursuivait, vous seriez à tout coup les bienvenus à bord!

Et pour terminer, un petit cadeau-montage de vos vacances avec nous… au prochain post! Besoin de plus d’internet pour ça! XXXXX

Oséo est de retour dans les Iles Vierges! Nous sommes dans les Vierges américaines et, encore, c’est magnifique!

Au moment où nous avions décidé de mettre une croix sur notre Amérique centrale pour notre deuxième année de voyage, nous craignions le retour obligé par les mêmes îles, une répétition de l’an 1. Mais il n’en est aucunement ainsi. Depuis notre remontée de Grenade, nous avons presque toujours foulé de nouvelles routes, de nouvelles baies, de nouvelles îles. Nous sommes bien repassés par la Guadeloupe, la Martinique, Antigua…, mais nous y avons visité de nouveaux endroits, avons découvert des petits coins tout neufs, nous avons beaucoup plus profité des fonds marins par la plongée et la pêche et souvent, la météo plus clémente nous a fait adorer des endroits que les forts vents ou le roulis nous avait fait moins aimer. De nombreuses nouvelles îles se sont aussi ajoutées, des îles que nous n’avions pas prévu faire comme Nevis, St-Kitts, Saba, des merveilles, et maintenant Ste-Croix. Revenir sur nos pas aura finalement été une belle affaire et une nouvelle aventure!

Ste-Croix. Vous vous souvenez que nous avons quitté Saba pour une navigation par une nuit sans vent, à moteur. Quelle idée? Nous aurions en effet mieux aimé filer à voile. Mais voilà que le 20 janvier c’est l’anniversaire de notre capitaine et que l’an dernier, Capi a eu droit pour son anniversaire à la pire des journées de tout notre voyage, alors que nous étions entre les Bahamas et Haïti. Alors cette année, il était hors de question d’un deuxième anniversaire moche. Saba était splendide, mais on en avait fait le tour et le mouillage rouleur est bien le pire des scénarios pour notre Ron!

Bonne fête Capitaine! Le voilà après une nuit de navigation, pas tout à fait frais, mais bien dispo!

C’est donc à Ste-Croix, une île appartenant aux Iles Vierges Américaines, que ce sont fêtées les anniversaires de nos hommes à bord, car le 20 c’est Ronald qui vieillit d’un an, mais le 22, c’est notre mousse Julien!

Bonne fête Ronald! Un peu de fatigue après cette nuit à veiller, mais nous partons tous  à la découverte de Christianted pour y dénicher un joli resto parfait! Qu’on ne trouvera pas d’ailleurs, pas de petite cuisine charmante mais beaucoup de burger. C’est les USA!

Puis au tour de Julien! Au menu : cartes et cadeaux au levé puis visites de la vielle ville de Christianted et ses bâtiments jaune soleil, diner de tacos et gâteau en après-midi dans un petit parc à côté du mouillage avec Rêve d’Océan. Bonne fête mon Ju, 10 ans!

Government House, Tacos et Gateau!

Comme il nous faut attendre la délivrance de notre permis pour la visite de Buck Island, une réserve marine, nous y allons pour un tour de l’île de Ste-Croix avec Rêve d’Océan. La plupart font le tour en jeep car parcourir la Dirt Road serait supposément un must ici. Nous nous contentons du Ford Explorer pour 8, le seul disponible. Un premier arrêt à Whim Estate Plantation, un très beau domaine, ancienne plantation de canne à sucre très bien préservé et restoré.

Le sucre fut, comme pour bien d’autres îles des Antillles, l’activité presque unique au 18 et 19^e siècle à Ste-Croix, soutenue par une main-d’œuvre esclave. Nous visitons sur le domaine la demeure de l’intendant, meublée de meubles anciens, les ateliers, une réplique d’une maison typique de Ste-Croix, la Nany’s House, très intéressante avec sa pièce unique divisé par de simples rideaux et qui pouvait pourtant logée une grande famille d’une douzaine de personnes. Aperçu des maisons qui pouvaient être celles de nos grands-parents il y a longtemps.

Visite ensuite de Frederiksted, tout à l’ouest de l’île, qui offre un mouillage que nous aurions beaucoup aimé mouiller. La ville est accueillante et invite à déambuler tranquillement, à visiter l’atelier de ses artistes, profiter de la fraicheur du long parc longeant la mer.

Puis pour clore ce tour de l’île, on se dirige vers la fameuse Dirt Road, bien installé dans notre Explorer! Et pour mettre de l’ambiance, une pluie torrentielle digne de toutes les Rain forest s’abat sur notre capot, inondant la route! On se sent peu confiant. Pour la première partie de la route, ça va, mais arrivés au cul-de-sac, ou plutôt à la mini-piste dans les arbres, bien pleine de boue… heu, non! Tout compte fait, on va laisser tomber la Dirt Road en Explorer!

Ayant finalement en main notre permis pour Buck Island au jour 5, on lève finalement l’ancre pour une nuit à l’île-réserve. Réputée pour ses récifs, la plongée nous offre effectivement un décor impressionnant de corail. Abimé bien souvent, mais d’immenses constructions de corail haute de plusieurs mètres nous font nager dans un labyrinthe en compagnie de grands bancs de blue tang, de barracudas et, dans son château de corail, nous y verrons notre plus grande langouste jamais vu! Une géante! Mais on ne fait que regarder! WAHOOOO!!!!!!

Ballade par le sentier qui mène au sommet de l’île. La vue y est magnifique et le sentier est amusant avec ses cactus en forme de cowboy!

Départ le lendemain pour Lameshur Bay, dans les Iles vierges américaines. Trente miles plus tard, nous retrouvons la même impression de beauté et de tranquillité en retrouvant l’île de St-John, un immense parc naturel. Nos souvenirs des vierges n’étaient pas surévalués, c’est toujours aussi beau! La baie est magnifique, des eaux clairs aux milles nuances de bleu, brun et turquoise selon le fond de sable, de cailloux ou de coraux qu’elle recèle, la nature est sauvage et aride, cactus, rochers et arbustes habillent les montagnes. L’environnement est tout simplement invitant, invitant à la baignade, la plongée, la ballade en kayak, ce que nous ferons pendant nos trois jours ici après nos tâches matinales d’école, de lessive et de nettoyage.

Voyez, nous avons découvert une Toute-Petite-Saba!

Et finalement un dernier arrêt, avant d’aller cueillir notre visite à venir à Charlotte-Amalie, devant la jolie Solomon Beach. Nous en profitons pour nous rendre à Cruz Bay, la ville touristique de St-John. Touristique en effet, Happy Hour impressionnant, terrasses, ambiance. C’est bon!

Et nous voilà prêts pour notre visite : Mylou et Olivier, on vous attend (tout en roulant dans notre mouillage, beurk…)! En direct de Charlotte Amalie, jeudi 29 janvier!!!

The Baths

Wow, quel endroit unique. D’immenses pierres érodées au fils du temps par le vent et la mer, atterries là comme une pluie de météorites sur la terre. C’est vraiment impressionnant et aussi vraiment très très beau.

Des sentiers parcourent ces rochers, on s’y faufilent et dans l’eau se sont formés de belles piscines naturelles. Les enfants adorent et on en a plein les yeux!

Vraiment, une visite à ne pas manquer! Nous repartons ensuite en direction du Gorda Sound toujours sur l’île de Virgen Gorda. La voile est superbe, on avance à 7 nœuds en tirant un long bord. La voile est tellement superbe et, comme on pointe sur l’île d’Anegada à 12 miles droit devant, on décide d’y aller! On reviendra sur le Gorda Sound plus tard!

Deux heures de voile de pur délice pour s’y rendre! Et, cadeau de la mer, Catherine aperçoit une baleine! Pas son jet, mais bien une baleine qui sort son corps et se jette sur le dos dans un immense éclaboussure! Le temps d’alerter tout le monde, une autre avec son bébé fait le même spectacle. Wow!!!

Anegada. Le meilleur pour nous aura été la voile pour l’aller et le retour. Non pas que l’île soit sans intérêt, mais la voile était tellement belle! Une île qui nous rappelle les Bahamas : basse et aride, entourée d’eau turquoise et de récifs et sur laquelle nous passe un cold front! Il y avait depuis les Bahamas que nous n’avions pas eu ce temps, des grains, un ciel gris, de la pluie et du vent!! Tellement que nous sommes confiné au bateau une journée entière.

Le calme après la tempête, l’eau laiteuse se confond presqu’au ciel…

Nous irons faire un tour à terre le lendemain, histoire de voir une des attractions locales : les flamands roses! On pensait bien que c’était le genre de truc qui existe bel et bien sur l’île, mais qu’on ne voit pas vraiment…

Alors voici les flamands roses d’Anegada! …Attendez, je zoom, ou devrais-je dire, je super-zoom!

Génial, n’est-ce pas… Ah, bon, lui on le voit bien!

…Ça vallait vraiment la longue marche sous le soleil!!

À voile lors de notre retour, un gentil inconnu prend de magnifique photos d’Oséo sous voile qu’il nous envoie par la suite sur le blog. Merci beaucoup!

On repart donc direction le Gorda Sound sur l’île de Virgen Gorda. Le Gorda Sound est un grand bassin fermé et parfaitement protégé de tout côté. Il y a plusieurs ancrages possibles, si bien qu’on y passera quelques jours à s’y amuser d’un ancrage à un autre.

Levereick Bay et son resort avec piscine, Happy hour rhum punch et pain killer, spécial pizza du dimanche et soirée musique de pirate! Notre préféré dans la baie!

Bitter End

Saba Rock, un tout petit caillou, entouré d’eau limpide.

De gros tarpons sous les quais du restaurants. Ils attendent les restes…

Finalement Robin Bay, on y dort pour la tranquillité du mouillage.

Beaucoup de plaisir et de repos, du bon temps, dans le Gorda Sound, beaucoup de piscine!! Tant nous avons l’eau tout autour de nous tous les jours, la piscine est pourtant très populaire!!! Un petit vidéo de nos jeux d’eau de la semaine!

Nous avons vraiment beaucoup appréciés les BVI. On y trouve des paysages magnifiques et uniques, les navigations y sont si aisées et il y a tellement de baies possibles où s’arrêter. Nous pourrions refaire une autre tournée de deux semaines sans de nouveaux nous arrêter au même endroit. Mais ce n’est pas ce que nous ferons car, dès demain mercredi, nous partons pour St-Martin! Une navigation de nuit pour une arrivée au matin. Souhaitons-nous une mer calme et un peu de vent pour appuyer nos voiles.

Cette dernière semaine, nous avons parcouru les BVI de long en large! Bon, peut-être pas tous les endroits, mais nous nous sommes passablement promené et ce fut bien agréable. Nous avons renoués avec le plaisir de nous déplacer sur notre voilier! Nous avons ainsi pu trouver les BVI qui nous conviennent et qui nous plaisent car, il y en a pour tous les goûts ici! On peut y faire la fête tous les soirs, manger comme un roi et dépenser beaucoup de sous, dormir sur une boule de mouillage à 30$ la nuit… mais ce n’est pas ce qu’on cherchait. Nous, nous avons plutôt trouvé plusieurs baies où il était possible de s’ancrer gratuitement, de prendre un verre tranquillement, de s’amuser sur une plage pas bondée et nous avons également découvert des sites vraiment exceptionnels comme les Bath et The Indian.

Alors pour vous faire découvrir les BVI, nous vous présentons ici notre parcours, nos hits et aussi nos citrons!

Nous vous avons déjà présenté nos deux premiers arrêts sur Jost Van Dyke : Great Harbour et Sandy Spit. Pour le premier, on décerne un prix citron! : nous n’avons pas du tout aimé cette baie bondée où on y va pour y faire la fête, manger et dépenser des sous. Alors que nous avons bien aimé Sandy Spit et sa toute petite île aux deux palmiers. C’était les 20 et 21 mars.

Du 22 au 24 mars : Cane Garden Bay, sur l’île de Tortola : nous avons ADORÉ!!! Ancré gratuitement derrière le champ de mooring et presqu’aucun bateau de location n’y vient, on s’y sent réellement bien. La vue est magnifique avec les montagnes verdoyantes sur l’eau turquoise et les petites maisons colorées juchées toutes en hauteur, avec les routes qui montent à pic! Le petit village est juste assez touristique, la plage descend en pente douce et on peut s’y baigner des heures durant à se laisser flotter doucement.

Bienvenue à Cane Garden Bay, sur l’île de Tortola!

On a bien profité de la plage et ses Happy hour! Jour 1 au Quito’s et jour 2 à essayer de trouver les meilleurs Rhum punch de la plage!

Ils disent qu’on y trouve les plus beaux couché de soleil. Ils ont bien raison! Pile centré au milieu de la plage avec tous nos voiliers en toile de fond. Et moi qui adore les pélicans, j’ai réussi à les capter à ce moment magique.

Petit vidéo pris au Quito’s. Un heureux couple y célèbrait leur mariage et faisait s’envoler des petites mongolfières sur la baie. Julien appréciait beaucoup le spectacle!

J’ajoute ici pour vous cette petite Histoire du pélican qui cherchait de la compagnie. Il était une fois un pélican. À l’arrivée des petits Canadiens sur son île, il les trouva tout de suite sympathiques et il adopta d’ore et déjà leur annexe.

Puis lorsqu’ils vinrent sur sa plage, il fit le beau pour attirer leur attention.

Les enfants s’avancèrent prudemment pour ne pas effrayer l’oiseau, mais celui-ci n’avait pas peur du tout. Il continuait à faire le beau pour être gentil avec eux.

En fait, il aimait beaucoup les deux petits enfants et le pélican voulait les voir encore. Alors il vint les chercher au petit bar. “Heo! Vous venez?”

Je vous attends!

Alors tous ensemble, ils s’amusèrent sur la plage!

Au soleil couchant, notre pélican s’en retourna retrouver sa maman. Il avait passé une bien belle journée avec ses nouveaux amis.

FIN.

Nous serions bien restés plus longtemps dans cette belle baie tranquille où on y dort bien, mais nos copains de Paradox 1, Nicole et Alain, étaient de retour sur les BVI! Nous étions bien content de savoir Paradox dans le coin alors nous sommes allés les rejoindre à Little Harbour sur Peter Island, lundi le 24 mars.

En route, nous nous arrêtons aux petits îlots nommés The Indians, près de Norman Island, qui sont un site de plongée tout à fait fantastique! Les fonds marins aux abords des trois rochers sont comme un immense jardin. Les coraux majestueux de toutes les couleurs valsent au rythme des vagues et les petits poissons s’y faufilent. C’était de toute beauté. Définitivement un 10 sur 10 pour cette plongée!

Et également un 9 sur 10 pour Little Harbour, une belle petite baie où les bateaux s’y rendre pour échapper à la folie des autres baies bondées. Nous y sommes tranquille dans un décor sauvage. L’eau est incroyablement clair, il n’y a pas de plage, que des pélicans qui plongent à répétition tout autour de nous et aussi des tortues et des petites chèvres sauvages qui bêlent sur la rive aride.

On y sort les kayaks, le paddleboard et on profite doucement de la vie. Ça faisait si longtemps que nous n’avions rien fait… Et Léa qui ressemble à nos amis Haïtien sur son paddleboard à accoster Paradox! Elle était tellement contente de les retrouver. Elle a passé la journée à se promener entre Oséo et Paradox, à aller simplement jaser avec eux. Une belle compagnie!

Apéro et souper avec Alain et Nicole de Paradox 1.

La nuit est calme et sans pluie, alors les enfants font du camping dans le cockpit! Ils passeront une très bonne nuit dehors. Bonne nuit! Bon matin!

Puis le 26 mars, nous devons quitter Little Harbour car nos réserves de frais (fruits et légumes) sont à sec. On traverse donc sur Road Town, à peine quelques miles juste en face à 10h00 le matin. À 11h15 nous sommes ancrés face à l’immense base de The Mooring et Sunsail, les deux grosses agences de location de voilier des BVI. Puis à 14h55, nous relevons l’ancre, le frigo bien plein, sans avoir toutefois visiter la ville, capitale des BVI. Le mouillage est trop exposé et ça bouge pas mal en dedans.

Les bateaux de location, il y en as-tu!!

On longe donc les côtes de Tortolla pour trouver un autre mouillage. Mais la petite houle semble vouloir entrer partout! On aboutit donc du côté Nord de l’île, à Trellis Bay que nous avions spoté comme potentiellement intéressant. Mais finalement, le décor n’est pas à notre goût et c’est bondé, donc on va plutôt du côté de Marina Cay, un autre joli îlot, mais celui-ci pas sauvage du tout et bien rempli de resto et autre attire-touristes! C’est également bondé, mais on s’ancre encore gratuitement derrière tout le monde. L’îlot a l’air vraiment sympa, mais comme il est 16h40 et que la journée a été longue, on se promet de visiter le lendemain avec également Trellis Bay où il y a des petites boutiques et quelques galeries à ce qu’on a lu.

Mais le gratuit aura finalement un prix : on roulera comme jamais une bonne partie de la nuit! HORREUR! Donc pas de point pour Trellis Bay qui était bondé et qui avait un mouillage laid et pas de point non plus pour Marina Cay qui nous a empêchés de dormir!! Et nous ne visiterons ni l’une ni l’autre car nous partirons dès le lendemain matin à 7h30, pas question de passer une autre nuit ici. Et tant qu’à s’être réveillé très tôt, aussi bien partir pour la course. Car notre prochaine destination nécessite une course, une course à la boule de mooring! Vers The Baths. Une merveille…

Que vous découvrirez dans le prochain post!

Les horaires de notre petite école ont été passablement chamboulés ces deux derniers mois. Nos longues et nombreuses navigations nous ont pris beaucoup de temps, leur préparation et la récupération aussi, alors trouver le temps et l’énergie pour l’école, ça n’a pas toujours été évident.

Pour y arriver, nous avons dû couper un peu. Plus de collectifs, c’est-à-dire les périodes de travail en groupe qui comprenait l’art plastique, l’anglais, la science et les thèmes genre la mer, les animaux marins, etc. Et lorsque nous avions un peu de temps, on mettait les bouchés doubles. Ouf, heureusement, nous avons maintenant retrouvé un horaire plus normal avec nos toutes petites navigations et toutes les matières sont maintenant revenues à l’agenda.

Avec notre arrivée dans les Iles Vierges, le thème des pirates était tout à fait à propos! Car toutes cette région fut un repère privilégié de ces brutes! Lecture du livre du Pirate des Caraïbes, visite du château de Barbe-Noire à Charlotte Amalie, et plusieurs travaux scolaires sur les pirates ont remis un peu de ludique dans le sérieux des dernières semaines, notamment avec plusieurs activités sur la tablette, toujours très populaire auprès des enfants!

Des problèmes mathématiques

Écriture sur le thème des pirates

À la semaine 24, nous avons fait le point avec quelques examens que les enfants ont très bien réussi.

Et maintenant, le rythme semble avoir été repris et on avance très bien dans notre programme scolaire. Julien, a terminé l’étude du groupe du nom et de ses composantes : déterminant, nom, adjectif, genre et nombres des noms et des adjectifs et l’accord dans le groupe du nom. Nous avons également terminé l’étude du verbe : le radical et la terminaison et les temps de verbe (infinitif présent, passé composé, imparfait, futur simple, conditionnel présent).

En mathématique, nous avons décidé de reporter l’apprentissage « par cœur » des divisions à l’an prochain, histoire de se concentrer sur la multiplication. Pour l’aider, il apprend une première semaine les bonds de la table en question (par exemple les bonds de 6) pour ensuite mémoriser les multiplication de la table de 6 la semaine suivante. La méthode porte fruit et les tables entrent de plus en plus! À force de labeur!

Sinon, multiplication et division à trois chiffres, fraction et diagrammes sont complété, en mathématique. L’étude comparative des Algonquiens et de la société Incas et terminé en Univers sociale.

Puis j’ai récemment sorti à Julien la « phase 3 » de sa bibliothèque personnelle, c’est-à-dire les plus gros romans, car il avait terminé tous les livres, magazines, en fait tout ce qui se lit, ce qui n’est pas peu de lecture! Je croyais que tout ça allait durer jusqu’à la deuxième année, mais Julien est un TRÈS grand lecteur! Il a adoré plusieurs des romans de Pierre Roy, qui est en fait mon oncle et qui lui ont permis de visiter plusieurs univers comme la vie de pêcheur à la morue, les chiens-guide, le génocide du Rwanda ou la vie d’une fillette de Tchernobyl. Nous nous étions procuré toutes sa collection avant le départ, plus plusieurs autre petits romans que j’avais acheté à 0,25$ usagés à la bibliothèque, plus toute notre collection de Youpi et de Pomme d’Api. Julien a absolument TOUT lu! Avec les nouvelles lectures à sa disposition, il disparait constamment dans sa cabine pour lire! (Ce qu’il fait présentement avec son livre Lucifère Première)

Et Léa s’y prête de plus en plus également. Elle prend un Youpi ou un petit roman et prend plaisir à lire par elle-même. Léa, qui note dans son carnet de lecture toutes ses lectures, en est maintenant rendu à 32 livres-lectures! Bravo!

Et en français, Léa a aussi vu tous les éléments qui composent une phrases : déterminant, nom, verbe et adjectif. Pour s’assurer qu’elle savait bien les idenifier, nous avons ressortis ses étiquettes-mots qu’elle devait classer par catégorie. Presqu’un sans-fautes! Nous lisons chaque semaine et faisons régulièrement des exercices de compréhension de lecture.

En mathématique, nous terminons cette semaine les tables d’addition et de soustraction jusqu’à 10, nous faisons chaque semaine des problèmes mathématiques et régulièrement des situations-problèmes plus complexe. Léa a également vu la fraction, l’addition et la soustraction en colonne et la mesure.

Les dictées n’ont quant à elles pas fas relâche et sont au rendez-vous chaque semaine. C’est une occasion pour les enfants bien sûr d’apprendre l’écriture des mots, mais aussi d’appliquer la révision et la correction des textes. Tant Julien que Léa doivent s’assurer de la bonne conjugaison des noms-adjectifs-déterminants et Julien doit aussi bien conjuguer ses verbes. C’est là l’occasion de s’y pratiquer chaque semaine.

Dictée de Julien

Dictée de Léa

Puis nous avons finalement repris les cours d’Anglais sous le thème « My Avatar » où nous apprenons les parties du corps et les qualificatifs, mais, même sans cours formel à bord, les enfants ont tout de même continué d’apprendre énormément simplement en jouant avec leurs amis anglophones. Je suis surprise de la facilité avec laquelle ils arrivent à communiquer. Julien est toujours heureux de croiser des amis anglophones pour pouvoir parler anglais avec eux, et il fait souvent le traducteur pour sa sœur. Bravo Julien!

Pas beaucoup de temps pour l’art plastique, mais quand même ce joli paysage de Puerto Rico à l’aquarelle croqué au petit matin.

Et Léa y est allé pour un montage photo dans son carnet de bord sur Charlotte Amalie.

St-John aux Iles Vierges américaines, tellement belle! En fait, nous regrettons presque de ne pas l’avoir parcouru davantage parce que nous avons adoré Francis Bay, Maho Bay et Cinnamon Bay, toutes voisines l’une de l’autre. Des eaux turquoises si chaudes et belles avec autour de nous, encore des tortues. On ne se lasse pas de les voir évoluer autour de nous ces belles gracieuses des mers. Mais nous n’avons toujours pas réussi à les photographier de près. Elles filent dès qu’on s’approche de trop près.

Navigation entre Charlotte Amalie et St-John. En quittant le port de Charlotte, nous croisons un millier de vacanciers heureux!

Oséo sous voile! Merci à Dame des mers pour la photo.

Maho Bay, eau turquoise sur fond de forêt verdoyante. Comme St-John est une Réserve naturelle, on s’y installe sur une boule de mooring pour 15$ la nuit et on dort sur nos deux oreilles.

Puis Cinnamon Bay, la plus belle de toutes.

Les enfants y construisent un fort de sable.

Puis, paddleboard devient wakeboard!

Sous l’eau, pas de tortue, mais quelques poissons et coraux.

Le matin suivant, on se lève tôt, on fait les dictées et on part pour une visite des ruines de la plantation de canne à sucre Annaberg. Une petite balade à pied jusqu’à la baie voisine de Leinster Bay.

Puis nous changeons de pays! À peine 5 miles et nous arrivons aux Iles Vierges britanniques (BVI), sur l’île de Jost Van Dyke, dans la baie de Great Harbour. Diner, Catherine et les enfants continuent l’école pendant que Ronald s’occupe des douanes. Tout est vite fait alors on se rend à terre. C’est tout petit comme endroit, on se sent aux Exumas dans les Bahamas. L’endroit est réputé pour son fameux Foxy’s, LE resto de la place où on y déguste toute sorte de cocktails.

Mais, ça ne nous dit rien aujourd’hui. On préfère retourner tranquille au bateau plutôt que les dispendieux cocktails.

La baie est vite bondé et débordante de bateaux. Les BVI sont LE paradis de la location. Nous assistons d’ailleurs à toutes sorte de courbettes depuis notre cockpit de la part des Capitaines-d’une-semaine : S’y reprendre à 4 ou 5 fois pour attrapper la boule de mooring semble un classique. Également coincer la gaffe dans la-dite boule et la perdre à l’eau (2 en 1 heure). L’autre a plié sa gaffe en la coinçant dans la boule. Un autre, en n’arrivant pas à s’enligner sur la boule a décidé de reculé et s’est pris la corde de l’annexe dans l’hélice du moteur. Résultat : annexe à la dérive (Ronald plongera pour la récupérer) et également, voilier à la dérive car plus de propulsion moteur. Tout un spectacle disons, mais plutôt inquiétant tout ça… Ah et, le lendemain, nous verrons aussi, sur l’eau, un voilier qui a perdu son annexe. Je ne sais pas, elle s’est détachée ou la corde s’est cassé (ou il a reculé dessus aussi et se l’est prise dans l’hélice!). Elle dérivait doucement alors qu’il tentait de la récupérer! Et tout ça en moins de 24 heures!!!

Bref, nous préférons grandement Sandy Spit, tout à l’est de Jost Van Dyke où nous nous déplaçons le lendemain. Un tout petit îlot avec un peu de verdure et deux palmiers. À notre arrivée c’est bondé de bateaux, mais rapidement après le diner, tous quittent pour un autre endroit alors nous avons l’île pour presque nous tout seul.

Le sable rempli de bout de coraux et de coquillages est parfait pour les sculptures et les châteaux et le spectacle des mers du Nord et du Sud qui se rencontrent est fascinant.

On s’est bien amusé sur notre petit îlot!

À la prochaine!

Il y a de ces endroits qui ne vous apparaissent être à prime abord qu’une étape de passage et qui, tout compte fait, se révèlent être une merveilleuse surprise. Voilà ce qu’ont été pour nous les Iles Vierges américaines et sa capitale Charlotte Amalie. Une ville qui brille de tous ses feux la nuit…

Quel spectacle hypnotisant que ces milliers de lumière sur les montagnes de la ville! Et qui voit chaque jour débarquer son nouveau lot de millier de croisiéristes. Trois immenses bateaux de croisière chaque jour, accosté tout à côté alors que nous, nous mouillons au cœur de la ville!

La ville est réputée pour ses boutiques et ses nombreuses bijouteries, hors taxes. Mais il ne faut pas s’arrêter à ça, car Charlotte Amalie a bien plus à offrir. Toutes la vielle ville est magnifique. Les boutiques ont siège dans les anciens bâtiments historiques, dans les anciens entrepôts construits initialement par les Danois qui ont les premiers occupés l’île de St-Thomas. Les rues sont étroites.

C’est vraiment très beau. Toutes les Antilles ont été le théâtre de nombreuses guerres. Entre Français, Anglais, Espagnol, ici Danois aussi, mais aussi avec les pirates!! Le thème est exploité à fond ici et les enfants y prennent grand plaisir!

Un autre classique de l’endroit d’ailleurs : le rhum, produit d’ici et, visiblement, fierté nationale!

Côté pirates, on visite le château de Barbe-Noir, le Black-Beard Castle. Pour s’y rendre, on monte les fameuses 99 Steps (99 marches), l’endroit le plus photographié des Caraïbes, parait-il.

Sur la route du château, tout est beau; fleuri et coloré.

On apprend en fait que ça n’a pas vraiment été son château, mais qu’il y a plutôt été fait prisonnier, dans les oubliettes, pour quelques semaines. Ensuite, on l’aurait relâché après qu’il ait copieusement payé une caution… Et sa tête aura ensuite été mise à prix, par les Américains. Car ce notoire pirate a fait du ravage parmi toutes les flottes : française, anglaise, espagnol et américaine aussi. Il sévissait des États-Unis à l’Angleterre et aussi, bien sûr, dans les Caraïbes. Et ce seront les Américains qui le captureront. Il parait, selon l’histoire qu’on nous raconte au château, qu’après avoir été tué par le lieutenant américain lors de la bataille, on lui aurait tranchée la tête, puis jeté son corps à l’eau. Et bien, croyez le ou non, le corps de Barbe-Noir, sans tête, aurait fait le tour du bateau trois fois, en nageant, avant de couler! Et sa tête, elle aurait fait un clin d’œil, sans corps… Il parait ça… Sous témoin en plus…!! Une visite passionnante donc!

Vue sur la baie de Charlotte Amalie depuis le haut de la tour. Les îles vierges comme on les imagine.

Et avec la visite, on a droit aux piscines. Oh ce qu’on apprécie!

Et également la visite de deux très belles maisons coloniales, tout de bois et fer forgé.

Puis aussi le musée des pirates où les plus célèbres sont personnalisés en statue très bien réussie.

Cette sortie a donc fait notre après-midi. …Mais pourtant, on trouve un pamphlet par terre en fin d’après-midi. Il y aurait une maison de glace, ici, à Charlotte Amalie…

Ahaha!! Il faut bien vivre en été depuis plus de 8 mois pour aller payer pour aller se faire geler! Mais c’était si drôle!! Léa était réellement gelée après une dizaine de minutes! Non merci, le froid ne nous manque pas finalement! Remarquez les gougounes et les tites jambes à l’air 🙂

On a eu bien du plaisir!

Ouf, le contraste de température est grand!! La caméra est tout embuée!!

Charlotte Amalie fut aussi l’hôte d’un grand événement : l’anniversaire de Léa! 7 ans! Que nous avons débuté à Honeymoon Bay dès le soleil levé :

Poursuivi avec un peu de plage…

Avant de nous déplacer à Charlotte Amalie où nous y avons mangé le repas choisi par Léa : un bon pâté chinois! Avec comme dessert, un gâteau aux petits bonbons avec glaçage bleu électrique!

BONNE FÊTE LÉA!!!!

Culebra forme avec Vieques et sa petite sœur Culebrita les Iles Vierges espagnoles et ce sont vraiment des îles formidables. La perfection pour le navigateur qui vient de terminer le Thorny Path (notre longue route contre les vents depuis Haïti) et qui ne rêve rien de moins que de mouillage parfait!

Le mouillage de Culebra est parfait. D’abord, il y a les coqs qu’on entend le jour et qui créent une immense cacophonie la nuit! Rien de mieux pour se sentir bien en vacances! Puis le mouillage est vaste et abrite pas mal de bateau, mais c’est tranquille comme tout, pas une vague n’y pénètre, on y dort comme des bébés, bercés par le chant des coqs. Toutes les commodités sont à deux pas, il y a plein de petits restos ambiance décontracté, les petites épiceries sont bien garnies et les gens, locaux comme touristes, sont vraiment gentils.

Et dans la baie, notre voisin d’à côté, on a trouvé un bateau avec des enfants! On a sorti les kayaks et Paddleboard et on a exploré la baie. Cela (rencontrer un bateau avec des enfants et gonfler Paddleboard), nous ne l’avions pas eu depuis les Bahamas voilà plus de deux mois!

C’est donc avec grande joie que nous décernons un premier Coup de cœur des petites Antilles à ces trois îles qui nous auront fait tant de bien : Vieques, Culebra et Culebrita!

Levée de soleil sur la baie de Culebra

On s’amuse et on explore dans les eaux de Culebra. Un petit canal au milieu de l’île fait comme une crique magique dans les mangroves!

Culebra, son petit village, ses gens, son marché, tout en couleur, tout en gaieté.

À Culebra, nous avons pris notre revanche sur Vieques où nous voulions nous louer un Jeep, mais aucun n’était disponible. Ici, comme l’île est minuscule, nous avons plutôt loué : un kart de golf! À 50$ pour 24 heures, c’est une aubaine et on fait ainsi la tournée de plages de Culebra! Il y en a une dizaine, on en verra quatre et ferons un tour de l’île complet!

Flamenco Beach, de loin la plus belle plage de Culebra

Une vrai piscine!

Zoni Beach, face à Culebrita

Du plaisir dans les côtes avec notre Cart de golf! Sans les mains les enfants!!

Une île aride, habité par les arbrisseaux secs, les cactus, des oiseaux et des iguanes.

Difficile d’imaginer que cette île fut jadis productrice de bois exotiques, de fruits et de légumes. C’était avant l’échange des trois Vierges espagnoles par l’Espagne aux États-Unis. Les îles sont alors devenus zone militaire d’entrainement de tirs de bombes de toutes sortes. Il n’y a pas si longtemps que tout ce gâchis a cessé et de vastes part des îles ont désormais l’appellation de « National Wildlife Refuge », d’accord peut-être un refuge pour la vie sauvage, mais en réalité, ce sont des zones interdites d’accès car de nombreux obus et autres engins explosifs y sont toujours présents et dangereux. On trouvait d’ailleurs ces mêmes dangers à l’Est de Vieques, mais tant sur terre que dans l’eau : interdition de s’ancrer, draguer les fonds ou quoique ce soit qui pourraient toucher aux fonds sous risque de percuter une de ces bombes sous-marines.

Vestige de cette époque à Flamenco Beach, les Américains l’aurait utilisé comme cible depuis les airs. Aujourd’hui, cible des caméras!

On passerait bien des jours ici dans ce mouillage tranquille, mais Culebrita, la petite île d’en face à à peine 5 miles de distance abrite, parait-il, une plage superbe avec un « jacuzzi » naturel, un vieux phare à visiter et des sentiers à explorer. On se déplace donc tranquillement, à voile! Nous ne sommes définitivement plus dans le Thorny Path!

Nos copains du voilier Unscripted qui ont les deux enfants y sont arrivés la veille et on se retrouve sur la plus belle des plages que nous ayons mouillées jusqu’à présent. L’eau y est turquoise sur fond de sable, c’est chaud, c’est bon et il y a des tortues qui nagent tout autour d’Oséo. Que demander de plus!

Culebrita…

À l’eau, au jeu!

Nos petits copains des îles : Petit crabe, Joli rat (!?) et Gentil Bernard!

L’ascension vers le Lighthouse, le phare, visiblement abandonné, mais tristement laissé à l’abandon et à la détérioration. Triste car le bâtiment est magnifique. Et la vue superbe.

La vue d’en haut est spectaculaire! On y voit Vieques, Culebra, les Iles Vierges américaines.

Expédition vers les Jacuzzis au jour deux. Ce sont en fait des piscines naturelles qui s’emplissent et se vident de l’eau de mer au gré des vagues.

Quel bonheur que d’être arrivé à Vieques. Fini les trop longues nav! À nous les sauts de puces! Joie joie joie! Nous avons d’ailleurs célébré ce grand moment en grand : une première fois à notre première arrivée sur l’île avec le grand déjeuner de la construction, après une navigation qui n’en finissait plus de finir tellement on avançait juste à 2.5 – 3 nœuds tellement on tapait dans les vagues!

Et une seconde fois, une fois arrivée à Esperanza, notre premier paradis depuis Haïti. Quel bonheur, on sort rien de moins que les bulles mes amis! Le mousseux, pour les petits et pour les grands! On s’était acheté deux bouteilles à Puerto Rico : une pour Vieques et une pour St-Martin. En voilà une de faite!

Vieques, c’est beau, c’est calme, c’est paisible, on est seul au monde, l’eau est claire et belle, les plages sont innombrables, la nature est verte et les gens sont cools! Vieques, C’EST LE BONHEUR!

Après notre premier arrêt à Punta Arenas pour se remettre de notre navigation depuis Puerto Rico, nous repartons dès le lendemain en direction d’Esperanza. Nous nous ancrons à Ensenada Sun Bay, à environ 30 minutes de marche de Esperanza, dans une grande baie sertie d’une immense plage paisible. Et, que voyons-nous sur la plage à notre arrivée?? Cherchez bien!!!

Des chevaux! Vieques est l’hôte de centaine de chevaux sauvages, ce que nous ne savions pas avant d’y jeter l’ancre! Ils sont sur la plage, mais aussi, en pleine ville et sur les routes!

La faune est reine à Vieques, on y trouve aussi de gentilles meutes de chiens…

… et d’immenses iguanes!

À notre première journée ici, nous prenons plaisir à simplement profiter de la plage. Nous voyageons sur l’eau d’île en île sur notre bateau, mais il y a si longtemps que nous n’avons simplement relaxé sur une plage.

On trouve sur cette plage, en plus des chevaux, plein de cocotier et aussi des amandiers. Nous les reconnaissons car on nous avait montré à Haïti à décortiquer les amandes. On se lance donc dans la « décortication » des amandes, une longue tâche, mais on aura un bon apéro ce soir!

Au tour des noix de coco! Il y en a même une qui germait, Julien l’a planté, à notre passage l’an prochain, il aura peut-être poussé!

Voilà le résultat, noix de coco et amandes fraichement ouvertes!

Le lendemain nous marchons jusqu’à Esperanza, une belle balade le long de la longue plage.

Quelle surprise d’y trouver là une petite ville tout à fait parfaite pour de parfaites vacances! Une petite rue qui borde la baie calme devant lequel les bateaux peuvent s’agripper à une boule de mouillage gratuitement, des restos relax, samba en trame de fond, cocktails et belles assiettes servi par un serveur au longs dreds, quelques boutiques… les chevaux sauvages se promène dans la rue et les voitures attendent qu’ils aient passé pour circuler.

Diner au Duffy’s, ambiance sympa au rythme de la samba!

Les chevaux en ville!

Vous qui cherchez des vacances idéales, pensez Vieques! Prenez l’avion jusqu’à Puerto Rico, visitez-y San Juan, la forêt tropicale, prenez le ferry jusqu’à Vieques, louez-vous un jeep et parcourez l’île et ses nombreuses plages et visitez une de ses baies bioluminescente (vous savez, le plancton qui brille dans l’eau)! Ensuite, prenez un autre ferry jusqu’à Culebra, vous aurez alors deux semaines de vacances parfaites!

Ici, ce n’est pas de voiture qu’on loue, mais des jeep. Cool!

Le seul hic à ce tableau parfait : on roule dans la baie, donc on dort mal. Et autre hic : pour une raison qu’on ignore, ça pu intensément les égouts la nuit… au point où ça nous a levé le cœur la dernière nuit. On ne comprend pas pourquoi… c’était dans Ensenada Sun Bay, peut-être qu’ailleurs ce n’est pas comme ça. Nous ne pouvons vous le dire car, bien que nous souhaitions poursuivre notre exploration de Vieques plus longtemps, l’absence totale de vent et de vagues nous a poussé à écourter notre séjour et à profiter de cette météo providentielle, inespérée, pour parcourir les 27 miles nous séparant de Culebra sur une mer d’huile parfaitement plate et calme. Quel bonheur! Nous ne pensions pas qu’une telle mer pouvait exister ici!

Au sortir de la baie…

Culebra est droit devant

Nous voilà donc à Culebra depuis dimanche midi, 9 mars, Culebra qui devrait être un autre petit paradis… Ne vous avais-je pas dis que nous étions enfin arrivés aux pays des paradis? Bonheur, enfin!

Puerto Rico, voilà une destination qui nous titillait pas mal! Intrigant comme endroit, nous avions hâte d’y mettre les pieds! Inconnue pour plusieurs jusqu’à ce que le fameux Ricky Martin et la Vida loca nous la fasse connaître (parce qu’il y est natif), une île des Antilles sans doute bien différente des autres car, Puerto Rico est en quelque sorte affilié aux États-Unis. Cela doit bien lui donner un visage bien différent des petites Antilles françaises, si charmantes.

Nous avions donc bien hâte d’y poser l’ancre. Ponce était un arrêt obligatoire car c’est là que nous pouvions y faire nos douanes. Notre guide nous disait aussi qu’on y trouvait tous les grands magasins présents aux États-Unis, genre méga Walmart, grosses épiceries, magasin de bateau, etc, alors on s’était monté une très bonne liste de chose à se procurer là-bas. Et en plus, le guide disait aussi que c’était très beau. Génial!

Les enfants avaient reçu des sous pour leur fête de Matante Mylène et attendaient Puerto Rico avec impatience pour s’acheter… devinez quoi??? Et oui, des lego! Merci Mylou!!! xxx

Bon, le port où nous pouvons nous ancrer n’est pas des plus beaux, tout à côté du port commercial. Ça devient une habitude depuis quelques temps de se retrouver à côté des cargos! Pas des plus agréables comme compagnie, c’est toujours bruyant et ça gâche un peu la vue. Mais bon… et le mouillage est très loin de la ville. Impossible de faire quoique ce soit à pied, on se loue donc une voiture pour la semaine. Et c’est parti pour Puerto Rico!

Notre mouillage à Ponce, dans le port en face de la marina

Voyez-vous notre imposant voisin?

La seule chose à distance de marche : un Boardwalk avec des petits restos de friture. Tout est frit ici! Les gens peuvent bien être grassouillets! Surtout avec tous les fastfoods américains qu’on retrouve absolument partout (McDo, Burger King et compagnie)! En compagnie du voilier américain Adagio.

Nous prenons possession de la voiture le vendredi après-midi et allons faire une petite tournée dans Ponce, histoire d’y faire un peu de repérage. On trouve les magasins, les épiceries et on passe rapidement par la vielle ville, en se promettant d’y revenir un autre jour pou bien visiter car, il parait que c’est très beau.

Mais finalement, nous n’en verrons pas plus du vieux Ponce, nous n’avons pas eu le temps d’y revenir! C’est que nous avons décidé d’aller visiter le parc national de El Yunke, une vraie forêt tropical au cœur de Puerto Rico. Dès le lendemain matin, nous nous levons très tôt pour partir à la découverte de l’île. El Yunke est à environ 2 heures de route et, pour s’y rendre, nous traversons les hautes montagnes qui séparent le Sud du Nord. En route, Catherine faisait remarquer aux enfants combien l’environnement était aride du côté Sud de l’île et leur disait que, sans doute, de l’autre côté des montagnes, du côté Nord, la végétation allait être plus verte et luxuriante car toutes ces hautes montagnes empêchent les nuages de pluie de passer. Et bien elle ne croyait pas si bien dire! Au détour de la plus haute montagne, nous constatons en un déclic le changement de végétation. Des arbrisseaux tout secs et sans feuilles et des broussailles brulées par le soleil, les montagnes se parent soudainement d’un vert étincelant. Des arbres en fleurs, des lianes, des plantes grimpantes recouvrent tout! C’est merveilleux et c’est magnifique! Le contraste est étonnant et c’est vraiment beaucoup plus beau du côté nord de l’île!

Aride :

Luxuriant!

Nous visitons le parc El Yunke et sa forêt tropicale. Forêt tropical, en anglais c’est Rainforest. Et bien c’est ce qu’on a eu pour toute notre visite : de la rain (pluie)! Ça nous mettait dans l’ambiance disons!

Et vue d’en haut…

Après avoir beaucoup marché à sillonner les nombreux sentiers sous la pluie, nous reprenons la route. Nous décidons de faire un petit détour par San Juan, la capitale. Il parait que c’est très beau. On se rend directement dans le vieux San Juan et, WOW!!! C’EST TELLEMENT BEAU!!!

C’est tellement beau qu’on décide de ne même pas s’arrêter et de plutôt revenir le lendemain (c’est pour ça qu’on n’a pas eu le temps de visiter Ponce!)

Le vieux San Juan, une magnifique ville coloniale aux rues dans lesquelles s’alignent une succession de demeures colorée toutes plus belles les unes que les autres.

Une ville où débarquent chaque jour des milliers de touristes des bateaux de croisière.

Une ville ceinturée de remparts et protégée, à l’époque, par trois forts de défense.

Dès que nous débarquons de l’auto, on constate qu’il y a plein de gens avec des chiens. Ils semblent tous aller quelque part. On demande donc pourquoi tout le monde est avec son chien. Et bien, c’est la journée nationale du chien! Il y a une fête à El Morro, une des fortifications. Là, c’est comme les Plaines d’Abraham, remplie de chiens!

Tous apprécient le magnifique cimetière tout de marbre blanc

Puis avant de repartir, nous repassons par le Boadwald car nous y avions vu des petits voiliers téléguidés. À notre surprise, c’est gratuit et les voiliers sont tout neuf. Ils veulent démarrer un club de voile et font la promo.

San Juan semble être vraiment une très belle ville, propre, et surtout, la vielle ville n’est pas défigurée comme le sont toutes les autres villes par tous les commerces directement importés des États-Unis tel PFK, Subway, Pizza Hut, McDo, Burger King, Wendy’s… Ils sont incroyablement partout! Tellement, que nous n’avons même pas réussi à manger Puerto Ricain, on n’en trouvait pas!

Même sur le chemin du retour, alors que nous nous arrêtons à Caguas, une ville nichée aux creux des montagnes, pour y chercher un resto où manger, nous ne trouvons rien de rien de local, si bien que nous nous retrouvons finalement, bien malgré nous, à manger au Pizza Hut. Ordinaire.

Le Parque central à Caguas, joli mais rien à y manger à part quelques petits kiosques de friture

Ce sera donc cela notre Puerto Rico. Nous parcourrons le reste du pays d’une seule traite par la mer pour nous rendre directement à Vieques, une île appartenant également à Puerto Rico, mais, je vous le dis déjà, qui n’a absolument rien à voir avec Puerto Rico tellement elle est belle et paisible… À suivre!

Voyez-vous, en République dominicaine, ils ont décidé de ne pas simplifier la vie des voyageurs en bateau! À chaque arrêt que nous faisons, il nous faut rencontrer les autorités, la Marina de Guerra, à notre arrivée et à notre départ. Eux, ils nous remettent un papier indiquant le nom de notre prochain arrêt et il n’est pas possible d’aller ailleurs qu’à cet endroit. Et là où il n’y a pas de poste de la Marina de Guerra, nous ne devrions normalement pas nous y rendre. Ce système coûte aux plaisanciers des propina (pourboire et/ou bouteille de rhum) et alourdit chaque arrêt, en plus de limiter notre liberté de mouvement. Mais bon, s’il en est ainsi, on s’y conforme! Et, comme nous nous débrouillons très bien en espagnol, tout s’est toujours bien passé pour nous et nous n’avons pas eu trop de propina à payer, contrairement à bien d’autres qui, ne comprenant rien à ce que leurs interlocuteurs leur disaient, ont dû payer, parfois bien cher!

Alors au moment de quitter Boca Chica, il nous fallait bien notre papier, mais surtout, nous avions besoin de notre Despacho, notre document de sortie international, car Boca Chica est pour nous le dernier endroit qui émet ce Despacho international. Et normalement, une fois que notre sortie du pays est faite, c’est-à-dire nos douanes, on doit quitter le pays tout-de-go. Les inspecteurs anti-drogue sont d’ailleurs passé tout juste avant que nous larguions les amarres avec leur chien renifleur pour s’assurer que nous étions “clean”. Nous l’étions! Le problème, c’est que Boca Chica est à plus de 60 miles de la fin du pays, soit une très grosse journée de navigation. Et qu’après, Puerto Rico est encore à plus de 120 miles… Nous avons donc demandé une permission spéciale, tartinant allègrement sur le fait que nous avons de jeunes enfants à bord et qu’ils trouvent bien difficiles les nuits de navigation, afin de pouvoir s’arrêter en chemin sur l’île de Catalina. Nous avions bien envie de s’y arrêter car, d’après notre guide, on y disait que c’était un arrêt pour les bateaux de croisière, qu’au débarquement de la manne de touristes, c’était comme Time Square at New Year et que le mouillage était un peu rouleur. Bon, on ne tenait pas trop au côté rouleur, mais l’attrait de se mêler à un troupeau de touriste, d’espérer profiter des installations qui doivent être pas mal et, pourquoi pas, peut-être aussi casser la croûte des croisiéristes, ça nous semblait bien excitant!

Nous naviguons donc péniblement comme toujours avec les vagues en plein dans le nez, mais au moins nous sommes près de la côte et on peut se divertir à regarder au loin des méga-complexes de tout inclus.

Nous arrivons au bout de 41 miles et 8 heures de navigation à Isla Catalina. Déjà, de loin, on pense apercevoir au moins un million de chaise sur la plage! Ça promet! Un autre bateau est ancré et il roule. Ça promet… Effectivement, il y a à peu près un million de chaise sur la plage, et ça roule! Mais aucun touriste en vue.

Il est tard, alors on planifie un passage à terre le lendemain en matiné. On roule toute la nuit et sommes épuisé au matin. Mais nous n’avons même pas le temps de se dire à quelle point la nuit fut terrible que déjà on nous crie de l’extérieur. Vite, on se lève, une barque nous dit qu’il faut se pousser de là, que le bateau va passer! Ah! Le voilà! En fait, on ne pensait pas que ça allait être de si gros bateau de croisière, on pensait plutôt à plein de petits bateaux des tout-inclus avoisinnant. Mais non, c’est un vrai bateau de croisière que nous avons derrière nous et qui souhaite prendre notre place!

On démarre vite le moteur et on se pousse de là. Mais, malheureusement pour nos beaux plans pour la matinée, on ne pourra pas s’ancrer ailleurs pour aller se dissimuler parmi la foule car le fond est partout ailleurs que là où nous sommes de corail très dur, l’ancre ne prend pas du tout. Bouh. On manque la fiesta. Et on part l’estomac vide en direction de Isla Saona, notre prochain arrêt.

Belle navigation pour commencer en tirant un long bord à plus de 7 noeuds puis le vent se lève drôlement pour atteindre plus de 25 nœuds, toutes voiles dehors, ça travaille! Mais on arrive rapidement et l’endroit est magnifique. Une eau digne des Bahamas, turquoise sur fond de sable. C’est splendide.

C’est d’ailleurs une destination des excursions des Tout-inclus et des dizaines de dizaines de voiliers, catamarans, bateaux moteurs défilent tous les avant-midis pour repartir tous les soirs avec tous leurs vacanciers prêts à fêter aux rythme de la merengue-salsa et des grands verres de rhum!

Nous, nous nous installons un peu à l’écart, bien tranquille dans notre grande piscine. Nous en profiterons pour nous reposer de notre mauvaise nuit, prendre des forces avant la prochaine grande navigation vers Puerto Rico et, aussi, profiter de la plage et de cette belle eau qui nous entoure!

La plage, juste pour nous…

Et cet endroit où on reçoit sans doute, certains jours, les touristes, juste pour nous aussi!

Dolce farniente

Pendant que les enfants s’amusent à jouer aux petits singes

Notre copain le chien gardien de la plage. Il nous a laissé passé en échange de quelques gratouilles du bedon!

Apéro sur le bateau

Et dernier coucher de soleil sur la République dominicaine

Et, la fenêtre météo est là, alors il est temps de partir. Elle ne nous tente pas du tout cette navigation vers Puerto Rico. 120 miles. Maintenant, on sait ce que c’est. On sait que même si la météo dit que c’est un bon moment, ça va quand même être très long et fort probablement très désagréable. C’est long 24 heures en mer! Nous, on trouve ça long, et plate. Il y en a qui se trouve bien en mer, à admirer l’immensité, la beauté de la mer, sa puissance, le soleil qui miroite sur l’eau, les oiseaux qui… BEEEEEEPPPPPP!!! Nous, ON TROUVE ÇA LONG! On ne fait rien car on n’ose plus rien faire de peur de se fatiguer, on ménage nos forces, on est en mode « économie d’énergie » ce qui signifie qu’on se couche sur la banquette et on attend que le temps et les miles s’écoulent. Comme nous sommes aussi souvent à la limite de se sentir croche, la position horizontale est toujours la meilleure. On n’ose pas trop boire non plus car on sait qu’on devra aller faire pipi et qu’en bas ça donne mal au cœur. Même Julien s’est conformé à cette stratégie car même lui commence à ressentir les effets de la mer!

Alors, bien que les conditions de notre traversée du Mona Passage vers Puerto Rico ait été excellente, vent faible de 13 nœuds de l’Est, vagues raisonnables de 3 à 6 pieds pour commencer qui se sont finalement estompées passablement, mais évidemment toujours dans le nez, nous sommes plus qu’heureux que ce fameux passage soit désormais DERRIÈRE NOUS!!! Yéhhh!!!! C’est fait!!! C’était notre dernière si grande navigation! 24 heures exactement que nous aurons mis, 125 miles. Départ à 9h30, mardi 25 février de Isla Saona République dominicaine, arrivée à 9h30, mercredi le 26 février à La Parguera, Puerto Rico! Bravo à nous encore une fois!

Puerto Rico au petit matin tel qu’il se montre à nous depuis le cokpit, succession de collines.

Ici, nous ne pouvons aller à terre car il n’y a pas de bureau de douanes à La Parguera. Il faudra attendre Ponce. C’est pourquoi nous ne resterons qu’une journée. Ronald reprendra sa nuit sans sommeil pendant la journée, Catherine et les enfants reprendront un peu du grand retard que nous accumulons sur l’école à cause de toutes ces navigations, et nous immortaliserons le paysage dans notre initiation à l’aquarelle. Un peu d’art plastique, c’est bon dans le cursus scolaire et ça occupe les enfants pendant la sieste de papa!

Paysage d’inspiration:

Et puis c’est un re-départ, à 4h00 dès la nuit suivante. Nous souhaitons tirer profit des vents plus faible de la nuit pour faire les 25 miles qui nous séparent de Ponce. Pari gagné, la navigation sera dès plus calme et nous arriverons à destination à 9h20 ce matin du 27 février.

Et là, une pause. Ponce semble une ville magnifique, pleine de beauté architecturale, de visite à faire, de magasins où refaire le plein! Ouf, tout ça nous fera le plus grand bien!

Nous sommes à Boca Chica, ville d’un tourisme international… particulier. Non pas le tout inclus comme nous avons l’habitude de connaître de la République dominicaine au Québec, mais tout de même un tourisme international, où se trouve de nombreux Québécois, Français, Italiens… des gens de toutes les classes. Nous avons entendu parler québécois comme jamais depuis notre départ. Mais quel québécois! Un québécois fort, que nous aimons moins, on doit l’avouer, et avec lesquels il ne nous tente pas vraiment d’échanger… il parait que de nombreux Hells Angels s’y seraient réfugiés depuis le nettoyage fait au Québec… Oui, c’est peut-être ça.

Boca Chica offre de tout pour tous. Nous, nous avons adoré sa rue principale remplie de petites boutiques touristiques! Une grande communauté italienne s’y est établie, s’y bien qu’on y mange la pizza et des pâtes délicieuses dans une ambiance raffinée, l’expresso et la baguette, humm, que c’est bon!

C’est également bon de flâner d’une boutique à l’autre, tranquillement, à discuter avec les nombreux Dominicains et également Haïtiens qui ont immigrés chez leur voisin mieux nantis.

Et ce qui est agréable aussi, c’est que nous sommes bien reçu tant par les uns que par les autres car, pour les uns nous parlons un très bon espagnol qui leur fait nous traiter comme des touristes plus « sympathiques », et pour les autres, Haïtiens, ils sont rapidement très heureux de savoir que nous avons visité et adoré leur pays et, dès lors, ils nous traitent bien amicalement. Fini de tenter de nous vendre leurs trucs, ils nous disent plutôt où aller pour réellement bien manger et faire de bonnes affaires. Nous nous trouvons chanceux de bien souvent arriver à échanger si agréablement avec les gens que nous rencontrons! Il en est sans contredit, en partie, une question d’attitude. Nous le constatons trop bien en fréquentant d’autres voyageurs, Français, Américains ou peu importe la nationalité, certains voyageurs qui recherchent finalement bien plus le confort du connu que le dépaysement, de cette ville différente, « bruyante, voir sale » (selon la définition que nous ayons entendu de certains) , de la rencontre de l’élément « local » qui nous fait sentir ailleurs, mais qui pour d’autres fait aussi se sentir « supérieur ». Dommage…

Bon, suffisamment de réflexion!

Retour là où nous en étions rendu : Las Salinas! C’était juste après Barahona! Un joli trente quelques miles nautiques plus loin, pas long du tout et sans grande mer, c’est ainsi qu’on les aime!

Comme convenu, nous y avons retrouvé nos copains rencontré à Las Aguilas, le vendredi soir, ou peut-être était-ce le samedi, on perd un peu la notion du temps à naviguer au rythme seul de la météo.

Las Salinas, joli petit village, tout petit, côtier. Les habitants y sont gentils et on s’y sent bien.

Ça ressemble bel et bien à un aménagement paysager de bouteille de bière ça!

Mais qu’est-ce que c’est que ça??? Une tempête de neige à Las Salinas???

Et non, Las Salinas… et oui, c’est du sel! Produit sur place!

Nous retrouvons donc nos amis de Las Aguilas chez leur copain Cesar Luis, propriétaire de La Pesquaderia de los Pirates.

Et devinez quoi??? Ils avaient apporté tout ce qu’il faut pour le parfait BBQ, encore une fois! Poissons, platanes, crevettes, bières et plus! Un autre délice! Et en prime, eux qui possède une Finca, une genre de petite plantation, ou propriété à la campagne, nous on rapporter deux grosses caisses de leur récolte! Une pleine de platane et banane verte et l’autre remplie de mangue (on en dénombrera 30!) de lime, d’orange de d’orange-aigre, une variété des tropiques qui goûte davantage le pamplemousse et qui sert surtout à la marinade.

Et après cette soirée, ils nous inviterons chez eux le lendemain, sur leur Finca, à Banì! Génial! C’est ainsi que nous partons le lendemain matin en compagnie de Cesar Luis en direction de Banì, capitale des sucreries et des meilleures mangues de la République dominicaine! Nous arrivons d’abord chez Sheril, transférons de véhicule puis repartons en direction de la Finca. Mais avant, Sheril arrête dans une de ces Dulcerìa, ces fabriques de sucreries qui font la renommée de Banì! Nous en ressortons avec un joli sac de dulces du genre dulce de leche con coco, un vrai délice!

Et voici la Finca, chez Karina et El Nino. La maison, que dis-je, la villa, est présentement en construction. Le tout devrait être terminé bientôt, nous sommes déjà invités pour l’an prochain lors de notre retour!

Et tout autour, des manguiers, des bananiers, platanes, avocatiers et autres arbres aux fruits délicieux. Léa appréciera tout particulièrement leurs caramboles!

Ils possèdent aussi poules, dindes, chèvres, lapins… Et, quelle surprise, une chèvre était justement en train de mettre bas ses deux petits chevreaux!

Tout juste sorti… ils seront sur pattes quelques heures plus tard!

Voici Daniela, 5 ans et si charmante!

Encore une fois, un gros merci à vous tous pour votre gentillesse, votre générosité et votre hospitalité. En espérant vous revoir l’an prochain!

Alors après Banì et Las Salinas, nous repartons donc le dimanche soir, à 22h00, pour une navigation de nuit en direction de Boca Chica. Nous arriverons à destination le lendemain matin vers 9h30 après une navigation somme toute paisible. L’avantage de naviguer de nuit est que les Alizés sont atténués par les vents catabatiques venant de la côte. Vent et vagues sont alors atténués, on navigue plus paisiblement, bien qu’à moteur.

Boca Chica donc. Nous y prenons un quai à la marina Zar Par. Après la déception de constater que la magnifique piscine aperçue depuis la mer appartient plutôt au club privé d’à côté (et que nous n’y avons pas accès, même après tentative de « corruption/séduction » des agents de sécurité à l’entrée), notre séjour en marina nous fera beaucoup de bien. Plus de liberté, plus de possibilité de bouger, ça nous fait un grand bien. Simplement sortir du voilier le matin pour se rendre à la salle de bain, à 6h00 alors que tous dorment encore, que le soleil se lève et que le vent, lui, dort toujours, quel merveilleux moment.

La petite ville de Andrès se trouve juste en haut de la marina. On y trouve tout ce dont nous avons besoin : des petits dépanneurs qui font office d’épicerie, des restos plus nombreux encore que les voitures! (c’est que ce sont surtout des motos qu’on retrouve dans les rues!) et même un petit parc! Julien et Léa sont ravis d’y jouer, les garçons du coin, eux, n’y jouent pas dans les balançoires, mais bien au baseball, LE jeux dominant ici en République dominicaine. Bien des grands joueurs n’y sont-ils pas natifs?

La ville de Boca Chica se trouve à une quinzaine de minute de marche vers l’est. On s’y rend en suivant le chemin qui longe la plage. Et tout le long,des petits resto qui font office de bar et qui louent leurs tables sous les palapas pour les fêtards. L’endroit doit être bondé le week-end, nous sommes contents de quitter avant cette immense fiesta!

Et puis les plages de Boca Chica. Bien remplies de gens! Pas de sable fin ici, mais beaucoup d’ambiance!

Voyez-vous venir l’orage??

Nous aurons donc passé cinq belles journées à Boca Chica, un arrêt qui nous aura fait du bien. Prendre le temps de reprendre notre temps, avancer l’école qui devient difficile avec toutes ces longues navigations, faire le lavage, l’approvisionnement, souffler un peu, préparer les prochaines routes, les dernières de la République et les prochaines de Puerto Rico, bien manger, faire quelques apéros… Ces choses que l’on aime et qui meuble notre petite existence de voyageurs!

Aprero grande con la Presidente jumbo!

Puis on s’amuse sur l’île d’en face à construire une super-cabane! Julien en rêve depuis qu’il a reçu son livre “Batons et bouts de ficelle” à son anniversaire!

Voilà depuis que nous avons quitté les Bahamas pour entreprendre notre descente vers les grandes Antilles que nous allons de longues navigations à de très longues navigations… Fini les navigations abritées sous le vent des îles, fini les barrières de corail qui nous protègent des vagues, fini aussi les petites navigations de quelques heures. Fini donc la navigation de plaisance. Désormais, les navigations sont longues et nous sommes belle et bien dans la grande bleue et, plus encore, dans les Alizés qui soufflent et soufflent toujours et sans cesse.

De ces longues navigations, nous avons eu beaucoup de temps, beaucoup de temps pour réfléchir…

Je crois que pour tout équipage qui en est à son premier grand voyage en bateau, le trajet vers les grandes Antilles (Haïti, République dominicaine, Puerto Rico, Iles Vierges…) est la troisième grande épreuve, le troisième grand test en quelque sorte. La première était la première traversée en mer de New York à Cape May, la deuxième, la traversée du Gulf Stream. Cette troisième traversée, vers les Antilles, est cette fois-ci beaucoup plus longue, plus exigeante physiquement et potentiellement plus difficile car la météo devient vite moins fiable sur de longues périodes.

Je crois aussi que pour tout équipage qui envisage d’aller au-delà des Antilles, que ce soit un tour du monde, une traversée future vers l’Europe ou simplement un tour de la mer des Caraïbes par l’Amérique centrale, comme l’était notre projet, ce long parcours entre les Bahamas et les Antilles devient un test réel sur les capacités du bateau et de l’équipage à mener à bien ce projet.

Voilà ce que nous nous disions avant d’entreprendre ce parcours « Ceci est notre test! ». Si vous regardez une carte de la mer des Caraïbes, vous constaterez que les distances à parcourir en Amérique centrale sont immenses. En fait, avant de partir, avant de nous-même parcourir des distances sur notre voilier, nous nous disions que c’était bien « pas mal long », mais qu’après tout, rendu là, nous serions habitué et nous serions rendu bon (!).

Mais nous voilà dans la réalité maintenant. Et la réalité est que, en navigation, ça bouge, parfois un peu, parfois beaucoup, parfois trop. La réalité est aussi que de parcourir 100 miles une seule fois, ça va. Mais devoir parcourir 100 miles à chaque navigation ou un jour 160 miles, l’autre 65 miles, l’autre 110 miles puis l’autre encore 55 miles… c’est beaucoup de miles. Toutes ces navigations sont exigeantes car elles sont longues et épuisantes et parce que nous devons bien souvent les faire en partie de nuit pour une arrivée de jour.

À aligner ces longues navigations l’une après l’autres, nous constatons aussi que ce n’est pas du tout ce qui nous plait. « Ce n’est pas pour ça qu’on a signé », comme a dit Ronald!

Il y a bien longtemps que notre trajet est établi : nous parcourrons les Antilles la première année, puis l’Amérique centrale la deuxième. Pour nous, l’Amérique centrale est comme la cerise sur le sundae : nous aimons ces pays latins, sa musique, sa langue, ses gens. Y renoncer serait chose difficile. Et pourtant…

Après les navigations vers Haïti, Ronald qui, plus souvent qu’autrement s’est retrouvé seul à la barre d’Oséo, était déjà prêt à abandonner les promesses de l’Amérique centrale. Catherine a aussi un peu vacillée, depuis l’intérieur d’Oséo, incapable d’assister Ronald dans le rôle de capitaine. Mais le coût était très grand et elle ne pouvait abandonner si rapidement. Pourtant, après avoir sorti les guides nautique d’Amérique centrale, constaté les très longues distances entre chaque point de chute, les dangers présents dans la zone (criminalité, insécurité…), les difficultés potentielles, l’idée s’est mis à faire de plus en plus son chemin pour Catherine aussi. Mais c’est réellement lors des navigations suivantes que la décision fut prise pour tous, après que Léa ait encore été malade, après que le morale ait été très bas à la simple idée de devoir repartir encore et à la vue que plusieurs autres longues navigations étaient encore nécessaires pour finalement en finir avec ce trajet jusqu’à Puerto Rico, trajet qui ne sera encore pas terminé car il durera réellement jusqu’à St-Martin. Alors là, nous serons en vacances! Vacances de longues navigations pénibles! Yéhhhh!

Vous aurez donc compris que nous vous annonçons ici ce que beaucoup d’autres équipages ont aussi annoncé avant nous :

Nous renonçons à une partie du rêve car nous vivons maintenant dans la réalité, et cette réalité ne faisait pas parti du rêve…

Une fois prise cette décision, c’est comme si un énorme poids c’était enlevé de nos épaules. Nous nous sommes sentis libres et soulagés. Désormais, nous avions le temps. Désormais, nous n’avons plus besoin de courir, de nous dépêcher. Visiter l’Amérique centrale la deuxième année impliquait de devoir tout voir des Antilles la première année. Donc pas de temps à perdre! Il fallait avancer! Mais là… on a le temps. On peut se permettre de rester plus longtemps ici parce qu’on en a envie, ou parce qu’on n’a pas envie de bouger aujourd’hui. Une fois la décision prise, nous avons réalisé à quel point cette deuxième année nous mettait beaucoup de pression. Cette pression est maintenant tombée et, ah ce qu’on se sent bien finalement! Alors, bien sûr ça nous fait de la peine de renoncer à notre Amérique latine, mais on se reprendra autrement! Peut-être prendrons-nous un vol depuis Grenade vers le Guatemala pour voir ses pyramides Maya, ou peut-être irons-nous dans un prochain voyage! Entre-temps, nous profiterons de ce que les Antilles, petites et grandes, aurons à nous offrir, et nous ne courrons pas.

Ainsi, tout le monde rencontre son « Chicken Harbor ». Chicken Harbor est une expression que nous avons souvent rencontrée depuis notre départ. C’est le port des chicken, des poulets donc, ou disons plutôt de ceux qui n’osent plus aller plus loin. Certains s’arrêtent avant le Gulf Stream. Pour d’autres, comme nos amis de Cutting Class, ça été Hope Town, dans les Abacos aux Bahamas. Dès notre première rencontre, ils ont d’ailleurs dit d’eux-mêmes qu’ils étaient des Chickens parce qu’ils n’allaient pas plus loin que les Abacos. Et nous leur avons dit que bien des gens n’allaient même pas plus loin que leur chez-eux!

Pour bien d’autres, le dernier port sera Georgetown, dans les Exumas, Bahamas encore. C’est en effet de là qu’on quitte pour les Antilles… Pour nous, ce sera Grenade, à la toute fin des Antilles. Ce sera notre chicken harbor. Mais nous tous, qui sommes-nous pour juger??? À chacun ses limites et, après tout, c’est notre voyage.

Ainsi, bien des réflexions ont eu court pendant ces difficiles navigations… Ferons-nous l’Amérique centrale la deuxième année ou ne la ferons-nous pas?? Pas facile de ne pas remettre en question les beaux rêves lorsque votre fille vous dit en navigation, en fin d’après-midi, malade de la mer entre Haïti en la République dominicaine : « maman, on va pas dormir en mer hein? » et qu’on ne peut faire autrement que de passer la nuit dans ce tohu-bohu…

C’est ainsi que nous avons choisi et, finalement, tout sera très bien ainsi.

La République dominicaine, c’est le retour à une vie plus comme nous la connaissons chez nous. Il y a de la vie ici! Des voitures, des motos, de la musique partout, les rues grouillent de gens, de vie, de commerces. Nos sens sont surexposés après cette longue trêve des îles calmes des Bahamas et d’Haïti, mais franchement, on aime ça! Pour nous, Ronald et Catherine, c’est un retour dans l’Amérique latine que nous aimons beaucoup! Et pour les enfants, ils avaient hâte de découvrir les marchés, les bouffes de rue et de vivre ce que papa et maman ont vécu il y a plus de 15 ans déjà dans leurs premiers voyage sac à dos!

Mais avant la vie grouillante de la ville, un autre mouillage isolé et paisible sur Isla Beata, une île Parque nacional, une île habité seulement par les pêcheurs, pleine de promesse, que nous n’avons cependant pu qu’admirer que du bord d’Oséo. Arrivés en fin de journée, nous repartions déjà la nuit suivante pour une longue navigation de plus de 60 miles vers Barahona.

La vie grouillante, c’est donc à Barahona que nous l’avons trouvé. Une ville tout à fait locale, 100% dominicaine, pas du tout axée sur le tourisme. Nous y avons passé deux jours et demi. Deux jours à :

…se procurer un forfait internet pour le pays (Ronald en avait un besoin viscéral!), forfait qui devait bien marcher, mais évidemment, ça marche très à moitié.

…déambuler d’une rue à l’autre.

…à manger dominicain. Et on mange bien, trop plutôt! Les assiettes sont gargantuesques!

…manger une helado! Enfin, ça faisait plus de deux mois qu’on n’en avait pas trouvé! Miamm!

Et également à y faire le marché. Il y a bien plusieurs épiceries plus ou moins grandes, mais elles sont bien peu garnies en fruits et légumes. Pour cela, on doit nécessairement se rendre au Mercado, le marché extérieur. Et comme je disais, les enfants avaient bien hâte de découvrir ces marchés. Ils ont été choyé! Le marché de Barahona est vaste et typique : poulet vivant, odeurs puissantes, beaucoup de gens, des mobylettes qui circulent partout et, bien sûr, des fruits et des légumes!

On y trouve tout ce que nous avons besoin pour plusieurs jours!

Et de retour au bateau, c’est le traditionnel grand nettoyage de tous les achats. On se contraint rigoureusement à ce régime du grand nettoyage des fruits, légumes et de tout ce qui entre dans le bateau depuis notre arrivée sous les tropiques, soit depuis les Bahamas. Pourquoi? Pour éviter d’amener à bord des indésirables, genre coquerelles… Et voilà le travail!

Et maintenant, la vision des enfants du marché dominicain! Ils ont eu un travail d’écriture à faire sur le sujet et ont confiné le tout dans leur Carnet de voyage.

Julien                                                               Léa

Nous avons quitté Haïti en force et la République dominicaine nous a également accueillie en grand! Et entre les deux, heuhhh… ça été moins jojo… mais bon, il n’y a pas (ou plutôt vraiment pas) que du bon dans un voyage en voilier! Voici les détails…

Pour notre dernière soirée à Haïti, Léa s’est un peu entremise en lançant l’invitation à Wesley à passer la nuit sur notre bateau… Heuhhh, d’accord, pourquoi pas? Nous invitons donc Wesley à passer la nuit à bord et à souper avec nous. Au menu : pizza! Il n’en a sans doute pas mangé souvent puisqu’ils n’ont pas de four à l’Ile à Vache. En fait, c’était la première fois, il ne connaissait même pas ce met. Incroyable n’est-ce pas! Pas plus qu’ils ne connaissent Mickey Mouse. Comme quoi nos schèmes de références sont bien différents.

Il arrive finalement assez tard au voilier, à nuit tombé, nous craignions même qu’il n’ait changé d’avis. Mais il arrive finalement en pirogue, avec son papa, tous biens vêtus! Nous invitons aussi son papa Yvon à bord, lui faisons visiter notre voilier, et il restera finalement à partager notre pizza! Première fois qu’ils en mangeaient donc, ils ne connaissaient ni même ce met. Nous fument donc heureux de leur partager quelque chose de nouveau! Et ils ont adoré. Une pizza à la tomate-parmesan et l’autre aux olives-champignon-peperonni. À la fin du repas, papa a repris un dernier morceau : « Une tite tomate, pour Madame », qu’il nous dit! Bien oui, il a donc ramené les restes pour faire goûter à sa femme! Quelle belle rencontre!

À notre dernière journée, on se fait aborder par l’ONU! C’est un Québécois de la police de Montréal qui travaille pour la MISNUSTHA (à quelques lettres près), la police de l’ONU qui travaille avec la police haïtienne! Ils veulent simplement vérifier nos papiers et voir comment cela se passe pour nous. Ils souhaitent renforcer la confiances des plaisanciers et les inciter à traverser sur le “continent” aux Cayes.

Notre souper avec nos invités d’honneur! Puis la soirée se poursuivra avec une partie de domino, le jeu national. Wesley gagne à tout coup!

Prêt pour la nuit! Léa a prêté sa chambre, Wesley dit avoir très bien dormi… Avec les ventilos!

Puis, dernier petit déjeuner, on reconduit Wesley pour l’école, Bernardin et Marc-Henry viennent nous dire un dernier au revoir et, ça y est, on quitte Haïti, le cœur bien gros on doit l’avouer. Tous espèrent repasser par ici au retour.

Puis, « l’entre-les-deux », maintenant : la navigation. Bienvenue dans les Alizés Oséo. Les Alizés, ces vents qui soufflent forts de l’Est, toujours de l’Est. Et nous, nous devons aller vers l’Est. Nous partions avec une météo nous annonçant de très faible vent « Light and Variable ». Nous avons plutôt eu de bons vents, 10-15 nœuds d’abord, puis rapidement 15-20, puis 20 soutenus… Alors des vagues aussi, mais de bonnes vagues, de face, Oséo a travaillé fort, Ronald aussi, Léa a vomit, Catherine aussi… Quelle navigation de chnoutte. Plus de 24 heures de ce régime salé, agité. Ronald fera bien sûr encore cavalier seul. Ayayaï! Quelle misère!!!

Heureusement, nous arrivons le lendemain matin 7 février et la Baya de las Aguilas, la baie des Aigles, en République dominicaine, est merveilleusement bien protégé des vagues et le mouillage est paisible comme tout malgré les 20-25 nœuds de vents qui soufflent. Oséo est un vrai gâchis. Tout est salé tant dedans que dehors. Tout est sans dessus-dessous… On se prépare donc un bon petit déjeuner, puis un bon café, et on s’attelle au nettoyage. On dessale dedans et le cockpit, on remet de l’ordre, on lave la salle de bain du carré car le hublot était resté ouvert ; inutile de dire qu’un lac salé recouvrait le plancher et que toutes les serviettes ont passé au lavage. Et, comble de tout, de l’eau s’est infiltré d’on ne sait où pour inonder les cahiers scolaires de Julien. Catherine rage! Mais on fera sécher le tout.

Ça fuyait dans l’armoire du cannage. On dessale toutes les canes…

Serviettes au séchage, le décor est tout de même beau n’est-ce pas?

Cahier scolaires au séchage aussi.

Même les papiers de toilettes passeront l’après-midi au soleil à se faire sècher!

Samedi 8 février, le vent souffle très fort donc nous décidons de rester une journée de plus.

Lever de soleil sur la Bahia de las Aguilas…

Lever de Léa sur la Bahia de las Aguilas!

On fait l’école, on popote puis on se rend à terre en après-midi …même si nous n’avons pas encore fait nos douanes. Il n’y a pas vraiment d’agent d’immigration dans le coin, que des touristes dominicains qui viennent profiter de la plage.

Et justement, nous faisons la connaissance d’un groupe hyper sympathique qui sont là pour la journée! Bien vite, ils offrent à Ronald une première bière, puis une autre! Au menu, pique-nique dominicain : pas des sandwiches plates! Non non. Un super BBQ! Poissons frits, filets de porc frits, riz, sauces, yucca, platanes, salades!

Ils ont tout apporté pour le BBQ et nous invitent bien vite à déguster avec eux leur festin.

On mange comme des rois! Léa adore, Julien en redemande! Eux qui n’aiment pas trop la viande habituellement, on sait maintenant comment la cuisiner : jetée dans l’huile chaude avec beaucoup de sel, rien de mieux pour assurer la saveur!

À notre tour, nous allons chercher dans Oséo notre renversé à l’ananas que nous avions préparé le matin et on le partage avec eux. Ils étaient très contents et ont beaucoup aimé ton renversé Claudine!

Les hommes s’amusent en dinghy!

Alors maintenant, on s’est donné rendez-vous à Las Salinas. On les contactera lorsqu’on sera là-bas et on se retrouvera au restaurant d’un de leurs amis. Merci tout le monde pour votre hospitalité et votre générosité! Gracias a todos por su hospitalidad et su generosidad.

…Et en prime, on repart avec à peu près 2 kilos de viandes qui restaient, un régime de platane, du manioc cuit dans la braise, 6 mangues et des limes!!

Alors, histoire de n’avoir aucun regret : la République dominicaine a su si bien nous accueillir, sans doute pour que nous ne puissions trop regretter notre Haïti-chérie…

À Haïti, nous avons pris plaisir à rester tranquille. Ne pas trop en faire, faire un peu d’école le matin, attendre nos amis en après-midi, partager avec eux le temps qui passe. Un jour du dessin, un jour un film, un jour la baignade. Puis un autre Marc-Henry et Wesley viennent faire le cours d’anglais avec nous et l’autre encore c’est Bernardin qui vient partager notre déjeuner de crêpe et faire le cours d’espagnol, lui qui veut aller étudier policier à Saint-Domingue en République dominicaine.

L’école se fait parfois à bord, parfois à l’hôtel Port Morgan où Ronald a troqué ses services en informatique contre des repas succulents et de l’internet! Et vraiment, pouvons-nous demander mieux comme décor pour faire l’école?

Film, dessins et Lego sur Oséo avec Marc-Henry et Wesley. Il y a même le pop corn!

Bernardin au cours d’espagnol.

Le temps du Foot!!!!

Baignade, les enfants adorent s’échanger les kayaks!

Les plus mini-banane jamais eues!!! Tout le monde s’est bien amusé des bananes!

On va à la plage! Et nous ne sommes jamais seuls! On apporte les body board, le ballon de foot et les jouets de sable et on s’amuse!

Sur la route vers la plage, nous nous arrêtons chez Wesley pour rencontrer ses parents. Nous aimons vraiment beaucoup Wesley, toujours gentil, souriant et généreux. Ses parents cultivent la terre : patate, manioc, banane, haricot, noix de coco… Après que Wesley soit venu jouer au bateau avec Julien et Léa, ses parents nous ont offert un gros sac de légumes de leur culture. Puis nous leur avons offert des vêtements de Julien et eux encore des papayes…

Chez Wesley

Photo de famille et de notre groupe vers la plage! Que des gars!

Ainsi, nos plus beaux souvenirs d’Haïti seront ces moments partagés avec les jeunes devenus nos amis. Nous les voyons tous les jours. Il y a Bernardin, 14 ans, qui passe tous les matins vers 7h30 avant d’aller à l’école. Puis de nombreux autres viennent vers 14h00, après l’école et l’étude. Ils s’agrippent à Oséo pour discuter ou espèrent se faire inviter à monter à bord. Les plus grands d’une vingtaine d’année viennent aussi, davantage pour discuter avec Catherine qui aime à prendre le temps de s’assoir et échanger sur la journée, les projets.

Nous allons rencontrer les jeunes à leur récréation et on joue à la tag! Nous offrirons aussi à l’école les livres que nous n’utilisons plus.

Bonhomme de neige leur souhaite bon diner!

Anecdote : Nous avions demandé à la maman de Marc-Henry de nous ramener du marché 5 ou six tomates, des concombres et des poivrons… et voilà ce que nous avons reçu! Aubergines, christophines et des mini-tomates! Innovons maintenant!

Nous avons aussi rencontré Dave et Sarah, un Canadien et une Allemande, du petit voilier Lizi Belle. Ils voyagent ensemble depuis Grenade, où ils se sont rencontrés, sur le petit 28 pieds de Dave, alors qu’elle voyageait en sac à dos. On passera ensemble quelques très belles soirées. Sarah qui joue l’harmonica inspirera Catherine à ressortir son accordéon!

Nous voyons la fin arriver bientôt et, tous ces amis, nos premiers vrais amis rencontrés, des enfants et des jeunes sincèrement formidables, ils nous manqueront beaucoup. Nous serons très tristes de les quitter. Et je crois bien qu’eux aussi serons tristes de nous voir partir. Plus de ti-blancs pour faire diversion dans le quotidien!

Mais toute bonne chose a une fin et nous allons continuer notre route. Nous garderons d’Haïti des souvenirs précieux. Nous souhaitons à Wesley, Marc-Henry et Bernardin, de même qu’à Pipi et Kiki un avenir heureux et nous espérons beaucoup pouvoir avoir de leur nouvelle à nouveau.

Les enfants préparent des cartes d’au revoir pour leurs amis… Au revoir et à bientôt peut-être xxx

Ouf, il y a bien longtemps que je n’ai pas fait le point sur l’école à bord! Depuis que nous avons quitté les États-Unis en fait… Mais ce n’est pourtant pas parce que nous avons fait relâche. Il est bien vrai que l’école est plus compliqué à faire maintenant que nous avons quitté la facilité des navigations dans l’Intracostal. Faire l’école en navigation est désormais impossible : ça bouge, la nausée nous vient bien trop vite. Alors on ne le fait qu’à l’escale. Et il y a eu Noël où nous avons aussi fait relâche, le temps, de notre visite. Mais malgré tout, nous avançons bien et nous sommes maintenant rendus à notre Semaine 20.

Nous continuons à explorer chaque semaine des thèmes en lien avec ce qui nous entoure. Nous avons bien sur travaillé autour de la fête de Noel au cours du mois de décembre. Nous en avons fait des activités, tant Français, en Mathématique et en Anglais.

Julien

Léa

Léa a lu sa première histoire à chapitre, « Le pays merveilleux », avec 10 chapitres, un par jour pendant les 10 jours qui ont précédé Noel. Et pour la première fois, elle avait hâte de lire son histoire. Merveilleux!

Puis, étant désormais aux Bahamas, dans les eaux les plus belles du monde, dans un univers sous-marin, le thème suivant a tourné autour de la mer : en science, nous avons d’abord étudié les océans de la terre, avons découvert d’où vient le sel, pourquoi la mer est salée et les différentes façons de récolter le sel. Nous avons-nous même tenté de récolter notre sel en laissant s’évaporer l’eau d’un contenant.

Mais ce n’est pas si facile sur un bateau car l’eau bouge toujours et il faut laisser évaporer pendant quelques jours. Nous n’avons donc pas réussi à le récolter dans notre contenant, mais en récoltons tous les jours sur le pont d’Oséo, n’est-ce pas tout aussi concluant comme résultat!

Les lectures obligatoires ont ensuite porté sur les poissons qui nous entourent : dauphins, étoile de mer, méduse, baleine, hippocampe, tortue marine, corail, poisson-clown… Léa s’est énormément améliorée en lecture et devient de plus en plus fluide, respecte de mieux en mieux la ponctuation et fait de nombreuses liaisons correctement. Bravo ma belle! Pour Julien, ce n’est jamais un défi de lire, il le fait par plaisir et n’a aucune difficulté dans ses exercices obligatoires en lecture. Notre défi est bien plus de le sortir de ses livres pour participer à la vie du bateau!

Nous étudions présentement la vie des récifs coraliens, leur composition, leurs habitants, les vertébrés, les invertébrés, comment sont fait les récifs, la chaine alimentaire des récifs, ce qui les menace…

Les enfants ont tous deux fait une recherche sur le thème de la mer : Julien sur les récifs de corail et Léa sur les requins-nourrices.

Toujours sous le thème de la mer, nous avons créé une magnifique fresque marine pendant le passage d’un Cold Front aux Bahamas! Et pourquoi pas des cartes postales pour nos amis!

Même l’anglais était sous le thème de la mer! Sea Creature! Et aussi Safari Animals et Christmas. Julien est devenu l’interprète de son Papi auprès des Bahamiens, comme quoi il s’améliore énormément! Et il parvient à jouer avec les petits Bahamiens anglophones avec assez d’aisance, et surtout de plaisir! Bravo Julien! Tant qu’à Léa, j’ai pu constater à quelle point elle maitrise maintenant les structures de phrases que nous travaillons régulièrement comme « What is your favorite…? » ou « Can I have… », notamment lorsque des amis Haïtiens de 13 ans sont venus partager notre classe d’anglais à bord. J’ai alors vu à quel point Léa parvient maintenant à bien exprimer ses connaissances. Bravo aussi Léa!

Probèmes mathématiques sous le thème de la mer

Pour le reste du programme scolaire, français, mathématique, tout se passe bien. Chacun de Julien et de Léa ont leur défi scolaire. Léa doit être attentive à bien lire ses consignes afin de répondre par elle-même à ses problèmes, notamment mathématique. Julien doit améliorer sa calligraphie pas très élégante et aussi davantage se concentrer sur son travail afin d’éviter la répétition d’erreurs récurrentes, notamment en français et également à bien retranscrire ses textes corrigés, sans erreurs. Nous travaillons très fort à la mémorisation des tables d’addition et de soustraction pour Léa, et les multiplications pour Julien. On y arrivera!

Julien a terminé l’apprentissage des lettres cursives, c’est le temps de mettre en application. Pas facile!

Léa s’applique à bien lire ses problèmes, elle saisit par elle-même de mieux en mieux!

Situation-problème sur les solides. Julien devait construire un robot spatial après avoir dessiné le plan et évaluer le coût de son robot. En plein son genre de problème!

Et Panache, l’étude des Iroquoiens et des Algonquiens, Julien s’y passionne toujours autant. Nous débutons maintenant l’étude des Incas. “Génial” dit Julien!

Au village de Cay Coq devant lequel nous sommes ancré, il n’y a ni eau courante, ni électricité. Il n’y a pas de voiture non plus. On se déplace à pied ou en bateau. Les enfants ont leurs pirogues, les grands des bateaux à voile qu’ils utilisent pour la pêche et se rendre à un autre village. Et pour aller sur le « continent », il y a les grandes barques colorées avec un gros moteur.

À voile, à moteur ou à rame.

Alors quand nous avons voulu aller à Madame Bernard, le grand village sur l’Ile à Vache, là où il y a le marché deux fois semaine et là aussi où se trouve Sœur Flora, nous avons fait comme tout le monde et avons chaussé nos souliers! Ou plutôt nos gougounes et nos crocs, car il y a bien longtemps que les souliers sont relégués au fond d’une cale!

Comme le marché a lieu les lundi et jeudi, nous avions pris rendez-vous avec Vilna pour le lundi afin qu’elle nous accompagne à Madame Bernard. Il y a bien sûr le marché là-bas, mais le but premier de notre visite là-bas était bien davantage d’aller rencontrer Sœur Flora. Enfin! Nous savons que l’argent que nous avons ramassé pour l’orphelinat s’est bel et bien rendu puisque nous en avons eu confirmation par courriel. Super! On quitte donc à 8h00, en compagnie de Vilna et aussi de Dave et Sarah, deux jeunes, un Canadien et une Allemande, du petit voilier Lizi Belle, et de Jonh aussi, un Texan qui avait pris la peine d’apporter des médicaments et des bandages pour le dispensaire de Sœur Flora.

Sur la route vers Madame Bernard… Routes, pistes, ce n’est pas le règne de la voiture ici, mais bien des pieds et des mulets!

Des petits villages et de petites maisons sur notre route

Sur la route, Vilna nous fait visiter sa maison. Très joli, cuisine extérieure, et elle a même un panneau solaire, pour la radio. Mais comme ils n’ont pas de batterie, elle ne peut avoir la lumière pour le soir.

  Ouf, on nous avait bien dit qu’il fallait environ 1h15 à 1h30 pour se rendre à Madame Bernard, mais on constate que la route est bien longue dans les montagnes! On met bien plus de 1h30 pour s’y rendre, sans doute on s’est trop arrêté pour chercher des mangues et admirer le paysage…

On arrive enfin à Madame Bernard, un beau village de bord de mer, beaucoup plus grand que Cay Coq… et plus long que ne pensait, on ne finit plus d’arriver!

Et on arrive! À Madame Bernard, c’est jour de marché. On craignait un peu pour les enfants, c’est leur premier marché et les marchés sont toujours un peu déroutants avec tous les gens, les bêtes, les odeurs parfois fortes des poissons qui sèchent au soleil, la viande envahie de mouches… mais on n’a pas à craindre pour les enfants, ils sont bons! Julien aimerait même bien aller explorer à fond le marché!

Remarquez notre petite amie rencontrée au marché, elle nous suivra pour la journée et sera sur bien de nos photos! Et elle aime bien faire la pose!

Stationnement des chevaux et mulets!

Mais on laisse tomber le marché pour l’instant, on préfère se rendre directement à l’orphelinat. (On arrivera d’ailleur trop tard pour le marché à la fin et on reviendra les mains vides le soir venu!)

L’orphelinat, ainsi que le dispensaire et l’école de la Mission de Sœur Flora, sont tout en haut de la colline. À notre arrivée, Sœur Flora est occupée au dispensaire, mais bien vite, elle vient nous accueillir, toute petite Sœur Flora, toute petite mais si vive!

Et elle a de la parole à revendre! Immédiatement, elle nous raconte ce qui se passe présentement dans son univers, elle nous raconte des histoires, qui lui sont arrivées, qui sont arrivés à ses enfants, elle nous dit combien elle est inquiète d’Huguette, sa fille qu’elle a adopté alors qu’elle n’avait que deux jours et qui est maintenant malade depuis plus de 15 jours, hospitalisé à Port-au-Prince et soignée aux somnifères… Huguette qui s’occupait de l’administration, beaucoup plus de travail incombe à Flora, Huguette absente…

Et du travail, elle en fait beaucoup Sœur Flora! Malgré ses 72 ans, elle semble énergique comme une femme de 20 ans! En nous faisant visiter, elle nous parle de chacun des enfants, nous raconte leurs exploits, on voit bien qu’elle les aime tous profondément, chacun d’eux.

Une large part de l’orphelinat est dédié aux enfants handicapés, physiquement mais aussi mentalement. Parfois, lorsqu’elle va à l’hôpital avec un enfant pour un problème de santé ou un examen plus approfondi, elle se voit revenir avec deux enfants. Parce que les enfants lourdement handicapés à Haïti, personne ne sont là pour les prendre en charge, pour en prendre soin. Flora sait bien que si elle ne le prend pas avec elle, il mourra à l’hôpital. Alors elle l’amène et le prend sous son aile. Ainsi, toute une section de son orphelinat est dédiée à ces enfants que personne ne veut. Ils ont leur coin à eux, ont un centre de physiothérapie pour aider à leur stimulation physique, des hommes et des femmes s’assurent de leur bien être, ceux qui le peuvent vont à l’école, ses petits philosophes qu’elle les appelle! Et elle nous dit : « ne vous trompez pas, ils sont heureux! Ils sourient, ils sont couchés par terre, mais c’est là qu’ils sont bien! » C’est bien vrai, c’est mieux par terre à bouger comme ils le veulent que confinés à un lit ou un fauteuil.

Voilà ses petits philosophes!

Nous visitons aussi le dispensaire et les écoles. Et à la sortie des classes, les « ti-blancs », comme ils appellent Julien et Léa, sont bien populaires! C’est la foule autour d’eux! Les enfants ne veulent pas tant jouer avec eux que les voir, tout simplement! Et tout le monde joue jusqu’à ce que le monsieur de l’école vienne rétablir l’ordre et chasse tout le monde chez eux! « Oust! L’école est finie! »

Nous prendrons le diner avec Sœur Flora, jouerons avec les enfants de l’orphelinat et quitterons finalement vers 15h00 car, la route est longue pour le retour jusqu’à Cay Coq! Mais quelle belles rencontres, quelle femme formidable cette Sœur Flora, quelle œuvre indispensable. Nous avions entendus quelques commentaires, notamment de français impliqués à l’Ile à Vache, comme quoi Sœur Flora recevait maintenant beaucoup d’argent depuis que la compagnie de téléphonie la finançait, et qu’elle avait augmenté le prix des médicaments… Mais nous, ce que nous avons vu, c’est une femme qui donne tout, même sa vie, à ses enfants. Et pas seulement à ses enfants. Elle a réussi à faire installer un nouveau dessalinisateur beaucoup plus performant qui lui permet de partager de l’eau avec les villageois car, comme elle dit, si les fortes pluies causaient des diarhées à ses enfants, la même chose arrive aux enfants du village. Leur donner de l’eau pure évite bien des complications qui lui reviennent ensuite lorsqu’ils viennent la voir au dispensaire.

Et lorsqu’un feu de paille à une case a enflammé tout un îlet et détruit les habitations de tous les habitants, Sœur Flora les a nourrit car ils avaient besoin de manger, elle les a nourrit avec l’argent qu’elle avait. Et après, elle en trouvera d’autre pour ses enfants qu’elle nous a dit! « Je suis experte pour quêter! » qu’elle nous dit!

Alors Sœur Flora, elle est réellement exceptionnelle. Nous sommes extrêmement heureux de pouvoir lui donner ce petit coup de main financier par ce 5 000$ que nous lui avons remis. Et merci à tous ceux qui nous ont donné. Et autre petite anecdote : Jonh, le Texan, lui a aussi remis un billet de 100$. Elle a tout de suite su ce qu’elle allait en faire :

« Quand on sert du poulet aux enfants, on coupe toujours les cuisses en trois part. Quelqu’un me demandait pourquoi. Pourquoi? Parce qu’il n’en a pas assez pour tous les enfants. Mais quand on veut faire une fête, on donne à chaque enfant tout un os! Toute une cuisse de poulet et là, les enfants ils sont tellement content d’avoir chacun leur os (leur cuisse) qu’ils peuvent manger et gruger! On va acheter du poulet et faire une fête. »

Alors les enfants ont sûrement fait la fête mardi ou mercredi!

Et nous, au retour. Soeur Flora nous prêtera son bateau pour nous ramener. Merci beaucoup Soeur Flora. Que Dieu continue à veiller sur vous.

Pourquoi s’arrêter à Haïti? Qu’elle idée de s’arrêter dans ce pays? Le portrait que nous en dépeint les médias est pourtant souvent bien sombre. Catastrophe, pauvreté, criminalité, insalubrité. Un paysage triste, qui fait peur et ne donne pas envie de s’y arrêter pour des vacances.

Et pourtant, nous y sommes, nous, une famille avec deux enfants. Nous y sommes bien sûr pour notre projet d’entraide avec l’orphelinat de Sœur Flora que nous irons visiter sous peu, mais l’arrêt est aussi une escale que nous entrevoyions magique et magnifique et qui fait rêver Catherine depuis fort longtemps.

… Et maintenant, nous y sommes.

Nous sommes à l’Ile à Vache, ce n’est pas tout à fait l’Haïti de la télé, ce n’est surtout pas Port-au-Prince, l’Ile à Vache est une autre Haïti : verte, généreuse, accueillante, paisible. Merveilleuse. C’est un paradis méconnu. Vous qui pensez partir en voilier un jour, prenez le temps d’envisager Haïti.

Oséo dans la Baie de Ferret

Nous sommes arrivés le 23 janvier au matin à l’Ile à Vache, mais avons d’abord longuement longé la côte haïtienne pour contourner l’île et atteindre le versant sud. Et déjà, la veille au soir, l’odeur des feux de charbon que nous sentions depuis Oséo nous disait que nous arrivions bel et bien ailleurs.

Nous avons été accueillis en grand par quelques six ou sept pirogues ou barques ou planches de surf cassés avec à bord chacun deux garçons (que des garçons, les filles ne vont pas sur l’eau elles, qu’on nous dit avec un large sourire. Une évidence quoi!).

– Bienvenue à Haïti!

– Bonjour, vous êtes Canadiens?

– Je m’appelle Castro

– Je suis Marc-Henri, vous avez des poubelles à jeter?

– Je peux nettoyer à coque pour vous, ou nettoyer le stainless, ou vous emmener à la plage ou à Madame Bernard, je suis Kiki, vous voulez un drapeau?

« Merci! Bonjour! Bonjour! Nous sommes heureux d’être arrivée à Haïti! Vous êtes très gentils! Nous allons d’abord nous ancrer d’accord? » « Oui, oui, d’accord! ». Et tous restent agrippés à Oséo tout le temps où nous parcourons la baie à sonder des fonds pour trouver notre lieu d’ancrage, à discuter et offrir leur service! C’était comme se déplacer avec plein de rémora après nous (vous savez, les poissons qui s’agrippent sur les requins)!

Et nous nous sommes ancrés, après ces 30 heures de navigation, ces deux nuits en mer et tous ces milles de fatigue dans le corps, et nous étions arrivés… un paradis. Une baie magnifique, une eau calme plate, une rive de cocotiers, un village paisible, un accueil nombreux, un peu intense mais gentil!

Chacun est venu nous voir à tour de rôle pour nous saluer et nous offrir leurs services. Nous avons pris le temps de reprendre notre souffle, nous ramasser un peu, déjeuner, admirer ce nouveau paysage si différents des Bahamas. Fini l’eau turquoise et la brise rafraichissante, ici ce sont les montagnes hautes et vertes et la chaleur tropicale sans vent et cette chaleur humide. Nous voilà dans les grandes Antilles, une nouvelle étape s’ouvre à nous et nous savons déjà qu’elle sera pour nous encore plus belle que les précédentes.

Après le déjeuner, nous allons à terre, à l’Hôtel Port Morgan tout à côté du village de Caille Coq, car là nous pouvons déposer nos documents et eux s’occupent de faire pour nous les procédures de douanes. L’endroit est magnifique et on nous traite bien vite comme des amis après que nous ayons mentionné que nous avions amassé pour Sœur Flora plus de 5000$! On constate rapidement que tout le monde connait Sœur Flora ici, et surtout que tout le monde aime profondément Sœur Flora qui sait faire avec 100$ beaucoup plus que ce 100$.

Ils s’occupent de nos papiers, nous admirons leur site…

Et nous irons souper le lendemain à leur restaurant pour célébrer l’anniversaire de nos hommes qui ont tous deux vieillis d’un an pendant cette navigation. Ronald le 20 janvier et Julien le 22!

Premer souper d’anniversaire : langouste au menus! C’est la revanche d’Oséo sur les langoustes! Mais maintenant, on ne se mouille plus, les pêcheurs viennent nous voir tous les jours avec leurs prises! Et plutôt que des 40$ payé aux Bahamas pour nos quatre langoustes, on en paie ici 15$ la première fois, la seconde, le pêcheur nous en laissera 6 pour 10$! (on n’en avait demandé que 4, il nous a fait cadeaux des autres, comme quoi il a certainement fait une bonne afffaire, et nous aussi franchement, nous sommes contents!)

Alors l’anniversaire de Julien maintenant! Quel anniversaire cette année pour ses neuf ans! D’abord en mer, en zone international s’il-vous-plait, le jour de sa fête! On lui offre un petit cadeau cette journée-là, mais lui promettons une fête digne de ce grand jour, avec gâteau et tout, plutôt à notre arrivée à Haïti.

Premier cadeaux en mer.

La fête se poursuit donc le lendemain le 23 avec un déjeuner aux crêpes et sirop d’érable du Québec! Il reçoit le reste de ses cadeaux : une carte du ciel des tropiques pour admirer les étoiles et identifier les constellations et un lego! C’est la grande joie!

Ensuite, baignade avec les nouveaux amis. On sort les kayak et tous s’amusent à essayer l’embarcation des autres!

Puis encore le lendemain, c’est encore la fête! Comme nous sommes le seul bateau de la baie avec à bord des enfants et que les enfants sont rares dans les bateaux de passage, les enfants du village passent nous voir à tour de rôle sur leur pirogue.

Avec les amis Marc-Henri, Wesley et Lele. Et en prime, des bananes!

On les invite à partager le gâteau d’anniversaire de Julien en après-midi, au village. On prépare donc le gâteau et, après l’école, nous rendons à terre, avec notre gâteau et des mini-muffins à partager.

Des dizaines de garçons nous attendent sur la berge. Ils nous conduisent à la plage de l’autre côté du village et, en route, nous essayons d’attraper quelques filles aussi qui, elles, ne vont pas sur les pirogues et ne jouent pas au foot. Les filles sont, elles, avec leur mère et travaillent à la lessive, l’eau, les repas, les petits… Mais le sourire sur leur visage lorsqu’elles quittent leur lessive pour nous accompagner à la plage à manger le gâteau! Nous nous retrouvons bien vite près d’une trentaine d’enfants en route à travers le village, sur la route de terre vers la plage, de l’autre côté de la colline. Ce sera donc de petites parts de gâteaux!

Quelle belle fête pour Julien, tellement heureux de partager son gâteau avec tous ses nouveaux amis, de découvrir leurs jeux! Eux, ce ne sont pas des châteaux de sables qu’ils font à la plage, ils creusent plutôt des trous pour s’enfoncer les jambes dedans et faire le pendule d’avant en arrière pour se fabriquer de beaux abdominaux! Et aussi se couvrir entièrement de sable, visage, yeux et bouche inclus!

Avec Bernadin, et avec Kiki.

Et on repart, retour sur Oséo, on se nettoie et on se rend à l’Hôtel Port Morgan pour finalement clore ces anniversaires! C’est beaux, amical, voir familiale.

Nous sommes une vingtaine à partager le buffet dont un groupe d’Asiatique de Toronto venue rejoindre leurs filles qui terminent tout juste un stage de six mois à Port-au-Prince. Quelle belle idée! Ils ne sont là que pour trois jours! C’est délicieux et, après le repas, les lumières s’éteignent en entier… panne d’électricité? Non, ils arrivent avec un immense gâteau juste pour nous! Pas une part, un gâteau entier! N’est-ce pas une attention tellement touchante!

Et comme si ce n’était pas assez, deux des invités de Toronto arrivent avec des ballons et prennent de nombreuses minutes à faire à Julien et Léa un joueur de baseball en ballon et une belle fleur! C’est au-delà de nos espérances, nous nous sentons choyés, Julien est tellement content de sa fête.

Alors voilà notre Haïti jusqu’à maintenant. C’est un coup de cœur profond et sensible. Pour nous et pour les enfants, Haïti ne rimera jamais avec saleté, misère et danger.